第1部分

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莊周之燕

作者：蘭陵笑笑生

楔子

第一章　剩女編年史

西乾繁都最有名的剩女是誰？當然是十九高齡仍待字閨中的翰林大學士顧憲家中的六小姐顧流芳了！繁都最有名的說書人閔四空先生一說起這位六小姐，那是一句一搖頭，三句一嘆惋，聽客中更有有好事者將先生精彩的說書歸納總結成簡單的編年史：

彰元帝明康二十二年，顧六小姐婚配兵部左司馬曹大人家中二公子曹楠，一月後男家退婚，無疾而終。據說曹二公子嫌棄顧六小姐身有痼疾；

同年年末，顧六小姐婚配新科狀元宋明輝，成婚前十日，宋明輝墮馬，折一髀，其母請來神光寶剎天知禪師重算二人八字，發現顧六小姐命格大凶，當即悔婚；

明康二十三年，顧學士不求門戶，下決心把日漸招來閒話的六小姐許配給自己的學生白衣寒士李洪文，怎料李洪文戀上青樓名妓孟香茹，二人於婚禮前夕私奔；

明康二十四年，當朝何太傅之子何文博戀上六小姐，為博美人一笑不惜扮演滑稽戲主角為佳人慶生，顧學士滿以為這一次的婚事十拿九穩，誰知東床佳婿竟在婚前留下一紙退婚書，說是大丈夫功業未成何以妻為，轉而遠遊求學去了。

實際上坊間有傳，說是偶爾的一次機會讓何公子發現，顧小姐手臂上的守宮砂竟是一擦就掉了……

顧學士簡直覺得自己的老命都要為這個女兒短几年了！

顧家的女兒若水，溫婉動人，容貌姿態姣好。偏偏這顧六長了一張平淡的臉，相貌長得一般也罷了，性格更是古怪絕倫喜怒不定！

顧家的女兒嫁的不是王孫便是名門望族。偏偏這顧六命途多舛，一再錯過花嫁之期，淪為整個繁都的笑話。連帶一向門庭若市求親者絡繹不絕的顧府都門可羅雀，代嫁的姐妹一時間無人問津，繁都有名的冰人進出顧府都大皺其眉。

在這滿城的八卦中，沒有什麼人去注意，這八卦唯獨少了一個男主角。

顧六在第一次遭退婚之前，不要說是籍籍無名，就算你走進顧府在姊妹叢中也看不見那張平淡似水的容顏。正當所有人都以為顧六就此走上獨身老女之路時，西乾之南的陵州，也就是韓王的封地，竟派出了使者團入繁都為自己惟一的孫子求娶顧學士之女顧流芳。

“……朕聞顧家有第六女，年方十九，姿容兼備，溫婉可人，特賜婚配與陵州韓王孫，聖諭下達十天後啟程，欽此！”

一時間，滿城譁然，顧學士府頓時熱鬧起來了。

然而顧學士卻是負著手在房中踱來踱去，緊皺著眉滿臉的無奈。他想起今早在御書房皇帝對他語重心長地交待的一番話：

“與趙王、楚王一樣，韓王乃外姓王，韓王先祖當年為西乾打下半壁江山，故祖宗有訓韓王世居陵州，代代世襲。但是陵州遠在南方，先帝為防異姓王有亂，故臨終時下命楚王、韓王和趙王世子入繁都為質，加冠後方可繼承封爵。”

顧憲點頭，“臣知道先帝用心良苦。”

“正因為知道，所以愛卿才不滿意這親事，朕說的可對？”

顧憲默然，凡是入了繁都為質的小王爺，從小便被養在質子府中，供給錦衣玉食歌舞玩樂，以消磨壯志；不時以君威相嚇，甚至派人包辦了質子府的一切安排，以致質子長大後也只是貪圖享樂怯弱無能的人。這樣的人，即使放回了封地，又能做什麼大事呢？

“可是最近幾年，朕身體日漸衰微，太子尚未能當政，又聽說趙王的青州，韓王的陵州隱隱有擴充府兵的跡象。屹羅東庭虎視眈眈，西乾再也不堪內亂了。顧愛卿啊，這一次，要委屈你們顧家了，替朕放一隻眼睛在陵州……既是朕的眼睛，朕自當是好好愛護，愛卿要明白朕的苦心！”