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「我送陛下，陛下不喜歡嗎？」周暨誠實一笑，趁元莞不注意將傀儡娃娃都收了起來，免得陛下觸景生情。

元莞一一看過後，反不覺得有趣，無法理解元喬口中御街有趣的說法。回身的時候，几上的傀儡已不見了，她順勢道：「你若喜歡看傀儡，命教坊去辦就是了。」

「陛下不喜，臣就不看了。」周暨意識到自己觸及陛下的忌諱了，忐忑幾息後，見陛下沒有嚮往常那樣生氣，就悄悄地拍了拍胸口，安慰自己。

兩人心思不同，元莞好奇傀儡戲是何模樣，與她的處境是不是相似的，吩咐孤鶩道：「你著人去辦一場傀儡戲，朕好奇傀儡是何模樣。」

小皇帝頗像自暴自棄，孤鶩不敢領命，笑道：「以絲線控制手足腦袋，不是什麼好看的。」

「無妨，你去辦就是了。」元莞感覺到累了，令周暨回宮，自己回內寢歇息。

元喬送給她的傀儡壞了，卻依舊用上等的盒子裝好放在櫃子裡，她自己找來，看著上面的絲線，提起來試試，可惜壞得太厲害，手腳都斷了，絲線也提不起來。

她喚來落霞，「宮中可有會修傀儡的宮人？」

落霞見傀儡壞得厲害，修之無益，道：「陛下不如換個新的，此物不大好修。就算巧匠修了，也不如原來的模樣精緻。」

元莞盯著傀儡娃娃發怔，這是元喬送的，縱是心思不好，卻也是親手遞來的。她想想，修不好，還會被匠人弄得更壞，就點點頭，答應下來。

教坊辦事很快，兩三日就來詢問陛下何時開演。

元莞一傀儡皇帝，除去早朝聽政、午後聽周老先生講禮外，並無事情，就將傀儡戲定在黃昏時辰，令人與周暨說一聲。

周暨歡天喜地去準備，元莞處依舊無精打採，反是元喬從宮人處得知皇帝要看傀儡戲，驚得難以言喻。

她記得皇帝厭惡傀儡娃娃，如今怎地又喜歡了？

近日來，皇帝性情大變，就連在周老的課上也未曾分神，周老還誇讚小皇帝幾句。她為臣下，自然去關注皇帝的事。

入宮打探的人回來後，道一切如常，皇帝心事內斂，一點破綻不露。

皇帝其實不喜歡傀儡，誰願意受制於人，但她還是選擇看了傀儡戲。

黃昏之際，教坊主事領著幾人來了，開啟箱籠，裡面擺了許多傀儡娃娃，頭大身子小，四肢纏著絲線，她隨意拿起一個，扯著絲線，娃娃就動了起來。

眾人跪地不敢抬首，她就一一去試，操縱著這些娃娃。

試過之後，她總覺得自己與這些傀儡娃娃相似，絲線掌控在元喬或太后手中。她們一扯絲線，她就要動的，毫無自由。

皇帝顯示出對這些娃娃極有興趣，打發這些人又回去，自己操作起來。

周暨來時，就看見皇帝坐在地上，周遭擺了許多傀儡娃娃，她左右去看，尋不見傀儡師父，她好奇：「陛下，怎地就你一人在？」

「操控絲線罷了，朕也會，不需他們在。」小皇帝兀自提著絲線，雙手起伏就見手下的傀儡動了起來，手舞足蹈，皇帝笑說：「你看，朕就說朕會。」

周暨從未見過如此多的傀儡娃娃，模樣不一，上到帝後，下至販夫走卒，她握著皇后模樣的傀儡娃娃，「臣喜歡這個。」

「那你便拿去。」小皇帝心不在焉，玩了會兒後，就不玩了，命人將這些都還給傀儡師，賞了些金銀。

皇帝不大高興，周暨不知怎麼了，詢問幾聲，皇帝不言語，反將她趕了出去。

皇帝又對她兇了。

周暨想不明白皇帝為何會兇她，不安地回寢殿後，皇帝也不召見她了，日子仿若回到從前。她心中不安，又不知如何是好。

緊張之際，父親請她回府。