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「陛下既已登位，元莞於您而言，不過是一無用之人，臣真心喜愛她，定會珍惜她。」周暨嚥了咽口水，怕得不行，眼睛盯著面前的地板，也不敢去看元喬。

「無用之人……」元喬聽到這句話後，淺淡的笑意也跟著散去，她望向周暨，冷聲道：「你見了幾次元莞，她同你說什麼？」

幾月來，見過元莞最多的就是周暨，隔三差五就提著食盒，從殿門處大搖大擺地進去。元喬沒有令人阻攔，久而久之，周暨的膽子就變大了。

「她並未同我說什麼，都是些小事，有時說說點心，說說……」後面的話周暨就不敢再說了，元莞還說陛下以色矇蔽她的事，想了想立即道：「還說說外間的風景，沒有說過朝政。」

福寧殿內外除去落霞，都已是元喬的人，周暨不知，元莞卻是知曉的，也不會問周暨朝堂的事，大多時候吃到可口的點心，會多問一句做法，以此打發時間。

元喬沉吟須臾，揚手看向一側的孤鶩，吩咐道：「去將周大人請來。」

周暨聞言，臉色倏而就紅了，忙道：「臣已開府，自己的事自己能做主，不需問過父親，再者御史所言她不該留在福寧殿內，臣此舉也是為陛下解惑。」

孤鶩是元莞的人，依舊留在垂拱殿，就連孤鶩自己都不明白元喬為何不殺他。但自那日後，他曾去過福寧殿求見元莞，元莞始終不肯見他，落霞言語間晦深莫測，想來元莞不是不見，而是不願給他招來麻煩。

「婚姻是大事，若周大人同意，我便可以讓元莞隨你走，他不同意，永安侯也徹底死心。」元喬語氣平淡，並無以權壓迫，而是心平氣和。

如此一來，周暨知曉自己毫無機會了，呆呆地跪坐在殿內，不由心存怨恨，陛下此舉實在可恨。她早就開府自居，是一府主人，竟還將她當作一孩子。

永安侯氣得臉色發紅，周大人匆匆趕來，就見『兒子』跪著不說話，揖禮後拿不準元喬的心思，恭敬道：「陛下召臣有何事？」

「永安侯想娶元莞，二人重修舊好，故而朕問問卿家的意思。」元喬道。

周暨輕哼一聲，就瞧見父親的臉色變了，她更加不屑，元莞如今身份尷尬，個個心思詭異，若在以前，誰敢不敬。

「陛下容稟，小兒重情，但婚姻乃是大事，不可兒戲，臣帶回去好生管教，定不叫她再生妄想。」

周暨怨恨地看了父親一眼，氣得捏緊了袖口，淚水在眼眶裡打轉，再看御座的元喬，不由心生反感。只怕元莞說的都是真的，元喬就是以色矇蔽她。

君臣說過幾句後，周大人領著垂頭喪氣的永安侯回府去了，孤鶩在側看得清楚，永安侯一直忍著，只怕出殿就要哭起來。

時至今日，永安侯對元莞依舊還是有情，他回首看了一眼元喬，將那份嘆息又按回肚子裡。這位新帝的心思，叫人實在看不懂，廢帝又不動元莞，將人禁在福寧殿，置御史諫議而不顧，真不知如何想的。

周暨回府後，數日不出，直到除夕都未曾入宮。

今年除夕宴皇帝免了，賞賜年禮後，各府自己過。

除夕這日魏國長公主入宮了，元喬親自去迎，出殿就見老人家踏寒蹣跚而來，她將人請入殿，吩咐人去辦茶。

魏國長公主在廢帝之後就病了一場，元喬令太醫去看，賞了許多珍貴補品，再見她，也不知該說什麼。

垂拱殿內的擺設照舊，與元莞在時並無區別，魏國長公主觸景生情，直言道：「今日除夕，臣想求陛下一事。」

元喬微怔，心中略有些不安，勉強一笑：「您說。」

魏國長公主無甚好臉色，道：「不知陛下可同意臣帶走福寧殿那位，僅今夜，明日就好生送她回來，臣以魏國公主府保證，不會令她跑了。」