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「談不上蒙羞，只是此事已然按住，為保周府的名聲，周大人應該曉得如何做。」元莞善意提醒，女子私自離家一事於家族而言並非是喜慶的事，能瞞則瞞。

周晉頷首：「我明白。」

按住周晉後，元莞疲憊地鬆了口氣，今日端午節，龍舟賽後，皇帝會於昇平樓內宴飲，她就不用去湊熱鬧了，不如睡上半日，晚間再入宮。

想得很美好，可剛吃了兩口飯，阿布小跑著過來，見她回來了，歡喜道：「你回來了，我們去看龍舟。」

「不去，我累了。」元莞擺手拒絕。

阿布在府裡住了很久，早就將各處摸得仔細，又初逢端午，聽婢女將龍舟說得神乎其神，就忍不住想去看看。

她走過去，拉著元莞的手臂：「別小氣，一道去玩。」

「這並非是小氣，而是我實在沒有力氣，你讓陸縣主同你去。」元莞悄悄避開她的手，往一側挪去，對這些女子，她已感頭痛。

阿布曉得她避嫌的心思，被拒絕後又拉住她的手：「她不去，她今日陪旁人去、不對、不對，是要入宮。」

宋話說得模糊不清，元莞也沒有心思去計較，喚來孤鶩，指著他：「他可陪你去，想什麼就令他去辦。」

「不要，不要男人、沒意思。」阿布覷著孤鶩，搖頭不應，向元莞一側避去。

元莞指著落霞：「那她陪你去。」

阿布看了一眼笑意憨態的女子，上下打量：「不錯，走走走，再不走就看不到了。」

落霞未曾反應過來就被她拉跑了，孤鶩忙跟著了上去，元莞得了半日清淨，回榻去休息。

端午這日或許是應景，日頭大好，烈日炎炎，護城河兩岸都站滿了百姓，往來極為熱鬧。

陸連枝坐在看臺上，見到阿布拉著一婢女過來，笑著迎過去，問落霞：「你主子呢？」

「回縣主，她未曾過來。」落霞被曬得小臉發紅，見到陸連枝一人坐在一處，不免多看了一眼。

陸連枝聽聞元莞未曾過來，心裡湧起一陣失落，又打聽元莞近日做些什麼。

落霞守口如瓶：「她近日住在宮裡，才剛回來。」

「又住宮裡。」陸連枝忍不住嘀咕一句，在婢女面前不好多說，就請阿布去看臺就坐，落霞亦步亦趨跟著。

護城河兩岸人聲鼎沸，百姓摩肩擦踵，若非城防軍穩住秩序，只怕早就亂了。陸連枝坐在看臺上無心去看，坐了片刻就離開，前往元府。

元莞閉門謝客，她吃了閉門羹，在廳裡無趣地做了片刻後，怏怏不悅地回府。

龍舟賽後，朝臣去昇平樓內赴宴，她不得不跟著過去。

皇帝身側，照舊見不到元莞。

宴飲結束後，各回府邸，元莞這才入宮赴宴。

兩人在西華門相遇，元莞今日的髮髻多了些嬌俏感，彩色的小辮就像是一根繩索抓住了陸連枝的眼睛，她笑道：「你今日挺有趣的。」

「婢女梳妝，隨她去折騰。」元莞隨意應付，眼神淡漠。

自從陸連枝告秘之後，元莞同她就不再同以前那般親近，就算面對她炙熱的感情，也是打不起精神。

元喬雖說廢帝一事對不起她，可除此之外，並無不妥的舉措，陸連枝就不同了。

她壓制不耐，陸連枝也沒有察覺，反問她：「聽說你剛出宮，怎地又進宮了？」

「無事罷了，縣主慢走。」元莞淡淡一笑，吩咐車夫繼續往前走。

屢次被拒絕，一次比一次差，陸連枝的耐心幾乎耗盡了，看著遠去的馬車，雙手握成拳，皇帝身側哪裡有那麼好站的，終究有一日會後悔的。

宴飲後，元喬就近歇在昇平樓內，雖未飲酒，亦有些睏乏，昏昏沉沉