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裡面得了命令，開啟鐵門，卻只許劉備一人入內。

劉備解了佩劍，將馬留給兩位弟弟，跟隨兵士入了堡壘，卻見裡面還有一道門，這道門卻是連兵士都不許入內了——而且這道門也絲毫沒有要開啟的意思。

劉備便在門外道：「將軍，是我。」初時低聲不應，漸而高聲，卻聽裡面猛地響起婦人之聲，那女子聲量洪亮，劉備不防，倒是嚇了一跳。

「將軍說，徐州戰事，陶謙吃緊，來信請你去援手。你這便去吧。」那婦人話音方落，就見門邊小窗開了一道縫隙，「啪」的一聲丟出來一封信。

劉備駭極，冷汗涔出，不敢多言，應聲上前，撿了那信，快步而出。直到出了層層堡壘，離開了易縣，劉備才緩和過來，長出一口氣。

張飛忙問道：「究竟是怎麼了？竟叫大哥這樣的人物也嚇白了臉。」

劉備嘆息道：「這半年來，我聽說公孫瓚深居不出，遣退左右，男子七歲以上便不許近身。又說他只許妻妾入內，屯糧百萬斛，令婦人習為大聲，代為傳令。從前不曾親見，只當是旁人訛傳，自然是越傳越誇張，做不得準。今日親見，竟是分毫不差。」

想當初那公孫瓚俊秀勇猛，做了太守佳婿，帶兵而出，威震塞外在先，大破黃巾在後，雄踞幽州而南望冀州，實乃當世一大英豪，不過年間，竟到了這等地步，豈不叫人心驚。他如今疏遠賓客，深居不出，身邊謀士猛將不日也將離散，怕是要晚景淒涼，最好的結局不過困守幽州。

張飛聽得發笑，道：「他叫袁紹嚇破了膽。」

關羽道：「他從前那一支白馬義士，都是精良騎兵，多年追隨。界橋一戰，全軍覆沒，給袁紹打沒了。他失了這支騎兵，再不好出來徵戰。」

劉備沒有參與討論，至此才拆了那封信細看，慢悠悠道：「陶謙竟知道我，還來信要咱們去幫手。他在徐州與兗州牧曹操交手，日久疲敝了，正需要生力軍前去支援。」

三人都心中清楚，這一去正是機會，此後不必再回幽州。

關羽、張飛都覺鬆快，當即打點起義從，領了在平原縣經營下的一千兵丁，便要上路，趕赴徐州郯縣。

劉備道：「兩位弟弟先行，我隨後便至。」他卻還要是與在幽州結識的幾位勇士一一話別，只尋到趙子龍處之時，不曾見人，不禁遺憾而歸，卻又在自己居處見到了。

劉備大喜，忙上前緊緊握住趙雲雙手，連聲道：「弟弟原來在此處，叫我好找。」

趙雲乃是本郡人士，身高八丈，雄偉勇武，被舉薦後跟隨了公孫瓚，而後又與劉備結識。

劉備有意交好有識之士，自然不能放過趙雲。

趙雲道：「前番家中來信，說是家兄病逝，我這是要回家奔喪了，故此來與兄長作別。」

劉備忙道節哀，又講了自己要往徐州支援陶謙之事，臨別拉著趙雲的手，再三叮囑，約定來日再會。

在徐州，懷著家仇的曹操勢如破竹，領兵一舉拿下了徐州首府彭城。憤怒與仇恨沖昏了他的頭腦，此時的曹操正是盛年，又有喪父之痛，且為陶謙所辱，舉兵過處，竟大行屠殺，戰俘、官吏、民眾、甚至恰在其間的商人手藝人，都難逃一劫。

陶謙難擋其銳，只得退到沂蒙山下郯縣，據險而守，等待盟友支援。

徐州原本還在觀望的豪族士人對曹操大失所望。

其中便有諸葛一族。居於徐州琅琊陽縣的這一支，原是西漢司隸校尉諸葛豐的後人，後人中有諸葛珪與諸葛玄這對兄弟，出仕為官。兄長諸葛珪曾為兗州泰山郡丞，可惜前兩年病亡，弟弟諸葛玄原是在荊州劉表處做事，聞訊來奔，照料兄長後事與留下的年幼子女。

諸葛珪前頭的妻子早亡，只留下一子諸葛瑾，如今年已