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潼關距離長安不過三百里，奏摺從長安發出，一日一夜間便呈送於他了。

劉協在案幾後坐下來，耳邊仍能聽到帳外少年們的笑鬧之聲。

汪雨拔高了桌上燭火，小心看了皇帝一眼，又小步退守到帳門處。

劉協翻開那厚厚的兩大摞子奏摺，見放在最上面的乃是劉清與宮中等人的請安摺子。他將這些挪到一旁，見朝中臣子上奏的，多是從前那些積年未解決的舊事，又有請恢復洛陽為都城的，又有說要治袁紹、袁術兄弟之罪的，還有些拖延許久的官員貪汙受賄案件——只是一直未有確鑿證據，雙方彼此攻訐。另有大司農士孫瑞的奏報，乃是一筆筆的帳目，朝廷如今養著這許多官員士兵，各處該繳納的賦稅卻不曾見到，一日窮似一日，終歸不是辦法，很該開源節流，他願意以身作則，將俸祿減半，希望將這一點推廣到全體朝臣身上；又說曹昂在長安城中籌糧，鬧得著實不堪，已然不顧朝廷體面，逼得一族族長要懸樑自盡以保闔族性命，旁人因為知道曹昂乃是皇帝近臣，不敢作聲，但他乃是數朝老臣，平生都為漢室盡忠，少不得要拋開個人利益，出來告訴皇帝一聲。

劉協雖然對這些大事早有決斷，但也難免看得胸中煩悶，合上士孫瑞的奏章，索性取過各地的晴雨表來，看來平復情緒。誰知看了幾篇山東各地的晴雨表，劉協便覺不對，竟是各處一滴雨水都不曾見，因又回頭去看奏章，果然見徐州、兗州等地數郡都報了旱災，更有甚者，還報了蝗災。

尚書令楊彪寫來的奏章裡，顯然也注意到了這一嚴峻問題。而這乾旱顯然並不止於山東一側，關中今春少雨水，隱然已有乾旱之勢。若只是乾旱欠收倒也罷了，只恐怕興平二年時的蝗災也要捲土重來。

汪雨見上首皇帝面色漸漸凝重，便透過帳門縫隙，對外面的伏德做個手勢。

伏德會意，對仍圍坐談笑的眾羽林少年揮臂示意，叫他們都回各自帳中去歇下。

皇帝帳外一時安靜下來，只除了靜立守衛的護兵呼吸聲，和仍未燃盡的篝火噼啪聲，再沒有旁的聲音。

楊修小解歸來，踏著月色，腰懸寶劍，正遇上在外圍帶兵巡邏歸來的淳于陽。

淳于陽一眼便望見楊修腰間那柄流光溢彩的寶劍，認出這乃是出巡倆月來皇帝隨身佩戴的那一柄，登時眯起了眼睛。他業已弱冠，與楊修同齡，因常在武人中廝混，曬得肌膚黝黑，生得高大健碩，又管束著一眾兵將與羽林郎，自然養出一番氣勢，此時拉下臉來眯眼冷視，若是尋常人便給他駭住了。

楊修卻天然不會懼怕，順著他的視線往自己腰間一看，張開雙手，嘿然笑道：「陛下給的。」

淳于陽道：「你做了什麼？」皇帝自然不會平白無故將隨身的佩劍賞人。

不等楊修回答，伏德已上前來示意兩人噤聲。

然而帳中劉協已然聽到了。

正因為那些羽林少年散了，帳外靜了下來，這突然的腳步聲與人語聲，才越發清晰。

劉協問道：「帳外是誰來了？」他手指壓著楊彪的奏章，算了算時辰，道：「可是子柏（淳于陽字）回來了？讓他進來。」

淳于陽行弱冠之禮時，劉協已然親政，便親自為他主持，又給他取字為「子柏」，希望他能如松柏頂天，又能有松柏之壽。若單以頂天之意，倒也罷了。但這份希望得字之人能長壽的心意，卻真如親長一般，由不得淳于陽不動容。

汪雨先是笑道：「外面是淳于中郎將、伏小將軍與楊郎中在說話呢。」又要出帳迎淳于陽。

劉協目光落在楊彪的奏章上，道：「既然如此，便叫他們三個都進來吧。」

一時淳于陽、楊修與伏德三人入帳，都在皇帝下首坐下來。

劉協道：「給子柏上一盞熱湯驅