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總的來說，若是朝廷兵馬這一二年內一退，豪強大族的部曲私兵就會死灰復燃。

但朝廷兵馬在此盤桓已久，就算聖駕仍然在此，分田的事情流傳開之後，荊州兵馬怕是也不能久留了——荊州境內說不得還需要兵馬呢。

劉協眯了眼睛，低聲道：「你擔心的事情，朕都明白。既然如此，不如引蛇出洞。」

「引蛇出洞？」曹昂微微一愣，已經領會了皇帝的意思，想到即將到來的慘烈局面，覺出傍晚秋風的寒意來。

皇帝要離開吳地的訊息在幾日內傳遍了吳地。

「你要出海？」行宮內，劉協望著跪在階下的袁熙，有幾分詫異。

劉協原本就在考慮從吳地造船出海的可行性，收到趙泰來信、得知經陸路往大秦不通之後，更是堅定了派人南下出海的決心，前幾日與曹昂重陽登高求壽的時候，也透露了一點想法。隨後曹昂便著手去辦理此事了。只是誰都沒想到袁氏二公子袁熙會主動要求接了這差事，要求出海南下。要知道這時候出海在大部分人眼中看來還是很危險的，海上風浪滔天，誰知道會發生什麼？一旦發生意外，只能葬身魚腹，親人連最後一面都見不到——更何況是去探尋未知的航路。這就算是從小長在海邊的人也要掂量一二，袁熙這樣一個生在平原，長在北地的人，怎麼會主動要求乘船出海呢？

袁熙是年已經十八歲，此前因為妻子甄宓被曹丕擄去一事，曾與曹丕大打出手，直鬧到皇帝面前。最後皇帝各打五十大板，要曹丕與袁熙都做了御前郎官，又要甄宓去往長安侍奉萬年長公主。袁熙當時怒髮衝冠，雖然敢於與曹丕動手，但這近一年來，他冷靜下來後，認清了形勢。他雖然與曹丕爭著同一個女人，然而地位卻大不相同。曹丕是天子信臣曹昂的二弟，父親是炙手可熱的新冀州牧，不出意外日後中樞理政，大好前程。而他袁熙，父親是妄圖反叛而死的袁紹，哥哥袁譚如今跟在曹操身後，借著從前袁氏在河北的一點民望，為皇帝安撫百姓。他與曹丕雖然都是御前的郎官，看似平起平坐，可同僚之間也好、長官之中也罷，對他和曹丕幾乎都是兩幅面孔。比如荊州的持節都督馮玉，見了曹丕，都是口口聲聲「我與子脩兄弟相稱，你就也是我的二弟」，但恐怕並不在意他袁熙是誰。

世人的冷眼與漠然最能催一個少年成熟。

袁熙醒了。他不再是從前的天之驕子袁氏二公子，他不過是敗寇之子，如今還能活著，唯一的原因就是皇帝的「寬容」。他拿什麼跟曹丕比？當初又怎麼蠢到敢與曹丕相爭？

天大地大，只因為他是袁紹兒子的身份，在這大漢的疆域之上，他再難施展抱負。

所以得知皇帝欲派人乘船出海南下，探尋新航路，交接鄰國的訊息後，袁熙便主動求到了曹昂面前。這也正是袁熙這一年多來通達人情，清楚正因為他與曹丕曾有過一番爭鬥，若曹昂要在皇帝面前維持端方公正的美名，就不得不為他上報。

曹昂果然上報。

袁熙就來到皇帝面前，聽到皇帝詫異的問話，他膝行上前，鏗鏘有力道：「微臣願乘巨船，出南海，為陛下斬長鯨、馭長龍！」

劉協望著底下的年輕人，見他雖然說著意氣風發的誓言，但眉宇間儘是鬱結之色，稍微一想，便能體諒袁熙的心情。其實放政鬥失敗人物的子孫離開自己的領土，是犯忌諱的事情，難保對方不會效仿重耳，多年後捲土重來再稱王。所以一般來說，皇帝寧肯落敗一方的子孫就在自己眼皮子底下幽囚，也好過放他們離開自己的視線。但袁熙此時大約想不到這一點——他只求離開。

劉協心中對袁譚、袁熙是沒有芥蒂的，倒不是他心胸多麼寬廣，而是因為清楚這兄弟二人根本不是自己對手，所以反倒可以放心用他們。他望著跪在階前的袁熙，有心想要寬慰幾