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陸家大爺陸星庭自小就和妹妹陸星芙興趣愛好投緣，雖子承父業接了陸家一攤子生意，骨子裡的文雅卻沒有丟，故聖人和他這一席話，聊得甚是投機。

就著這點「睹物思人」的情愫，聖人著了內管過來，當場頒旨封了陸星庭為阜財男爵，陸家人一時都沒反應過來，俱都愣住，半晌才想起磕頭謝恩。

陸家雖家財萬貫，揚州亦算民風開放，可和貴胄官家打交道，總是矮了三分，這進了爵位，陸府倒成了貨真價實的富貴之家了，不怪乎陸府，尤其是大房，人人臉上眉開眼笑，喜氣洋洋。

當他人都沉浸在這潑天的恩澤中時，有一個人卻異常清醒，陸星庭走上前一步，伏地叩拜，朗聲道：「小民謝聖上厚愛，只是無功不受祿，小民鬥膽試問，聖上緣何厚待我陸府？」

這一問，陸府其他人彷彿被潑了冷水，一瞬間俱都變了臉色，撲通撲通跟著又跪了一地。

聖人心中一凜，面生不虞，又念他氣節不俗，和其妹如出一轍，一息之間臉色微微轉霽，緩聲道：「陸家年年足額繳納商稅，為揚州府之最，僅這一條就擔得起這封賞。」

陸星庭這才不再推辭，叩拜謝恩。那揚州府臺見聖人這般優待陸府，背後冷汗涔涔，努力回憶之前是否苛待過陸家。

末了，聖人遣了一眾不相干人等，陸家只留下陸星庭一人，聖人走上前幾步，端肅問道：「陸星辰入京前可是住在此處？」

乍一聽到「陸星辰」三個字，陸星庭並未反應過來，一臉茫然，陸漸離及時提醒道：「聖上說的是姑姑。」

陸星庭愕然看著陸漸離，一瞬間的失神過後，忙斂神正色道：「回聖上，舍妹入京前住在舊府，此處是她入京之後新建的。」

長長的「唔」了一聲，聖人臉上露出遺憾的神情，帶了幾許悵然若失，他緩緩道：「天色不早，回行宮吧。」

太子一直坐在梨木圈椅上，雙臂交叉胸前，冷眼旁觀，慢慢他唇邊浮起陰冷的笑意，「有意思」他暗想：「這陸家的秘密還真不少。」

林靈兒轉頭對上太子的目光，對方笑意愈發冷森，她止不住打了一個激靈，不由的心驚肉跳起來。彷彿目的已達到，太子這才緩緩起身，跟著聖人離開陸府。

傍晚祖母禮佛回來的時候，聽到白天發生的事，心裡隱隱不安，叫陸漸離到自己屋內問了個清楚。

「如此這般折騰，想來聖人和芙兒關係非同一般。」陸老夫人沉吟道。

九五之尊為了一個女子興師動眾，任誰都能想到這裡面不止賞識這麼簡單，古往今來，男女之間最強的羈絆不過是彼此愛慕，互生喜歡，只是這兩人到底走到了哪一步，沒人敢問，更不敢猜。

陸漸離慢慢往院子裡走，李涯不遠不近的跟著，快走到月門時，突然從林子裡跳出一個黑影，伸手就要去抓陸漸離的胳膊，李涯旋風般跑過來，及時鉗住來人，抬頭一看，面臉厭棄：「香荷，怎麼是你？」

香荷剜了李涯一眼，又要往陸漸離身上撲，李涯伸胳膊擋住她，「有什麼話，好好說。」

看一眼端方自持，巋然不動的二爺，香荷鼻頭微酸，淚盈於睫，帶著哭腔期期艾艾的問：「聽說二爺馬上要回京了，您還要把奴婢獨自留下麼？」

這話李涯聽不下去了，瞥他一眼，「怎麼說話呢，什麼叫獨自留下，合著爺該帶你走似的。」

香荷轉臉，惡狠狠的看著他，啐道：「我是大夫人指給二爺房內的人，怎麼就不該帶我走？」

「就你」李涯跳起來正要反駁他，卻見陸漸離伸手示意他不要說了，遂狠狠瞪了她一眼，把後面的話嚥了回去。

陸漸離轉過臉，面無表情的看了香荷一眼，開口道：「母親雖把你送到我房裡，我始終未曾辱過你，我既已娶妻