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回頭，薛太后又藉故把半夏、白芷兩個丫頭，分開叫去慈寧宮問話。

威逼利誘之下，終於問出真相來，季昀不惜壞掉名聲，竭力護著的心儀之人，並非什麼小倌。

而是偷溜去青菱河，還不小心著了薛直的道的蕭瑤！

沖半夏、白芷狠狠叮囑了一番，薛太后才命她們出去。

「太后，何不告訴公主真相呢？」方嬤嬤邊替薛太后捶著腿，邊問道。

她不明白，事情都弄明白了，多好的洗刷汙名，促成良緣的好機會，為何薛太后反而讓那倆宮婢繼續瞞著元福公主。

元福公主是她看著長大的，可此刻，方嬤嬤的心也不由偏了偏，季大人著實委屈了些。

薛太后摘下指尖護甲，一枚一枚排開放在小几上，彎唇道：「告訴她做什麼？昀兒不想讓人知道昭昭堂堂公主去過青菱河，還上過畫舫，若此時被她知曉，她定不願意欠人情，要替昀兒澄清養小倌之事，豈不辜負了昀兒一番心意？再者，薛直之事怎麼同外人說？」

「既然昀兒有心相護，哀家便順著他的心意，他喜歡的女子便由他自己去爭吧，陳年的酒才更醇香，急不來。哀家能為他做的，也只有這些了。」

言罷，薛太后含笑的眸子一眯，眸光登時銳利，指甲摳著護甲上嵌著的玉石，憤然道：「薛直那個不成器的，入不了昭昭的眼，竟敢使出那般陰損的招數害昭昭，還帶累了昀兒的名聲，哀家絕不能善罷甘休。」

方嬤嬤捶腿的動作一滯，瑟縮了一下，太后娘娘，那好歹是您孃家人，已經被季大人廢手割舌，您還要再加刑責？

入夜，一道黑影悄無聲息潛入沐恩侯府，正做著噩夢的薛直一聲悽厲怪異的痛叫，驚醒了闔府所有人。

侯爺和侯夫人趕到的時候，黑影已然離開，薛直從床榻滾落，拖著兩條直僵僵的腿奮力掙扎著往前爬。

侯夫人還沒看出異樣，只以為薛直又做噩夢摔下來了，忙招呼僕從將他送回架子床裡，流著淚輕聲哄他睡。

首先看出他異常的是沐恩侯，他眸光微閃，上前探了探薛直的腿，眼中儘是駭然。

落在薛直腿上的手劇烈顫抖著，這分明是宮中影衛的手法！

太后今日去過季家，定是季家的老東西又告了狀。

影衛從來依主子命令列事，通常也不會叫人看出來，這般故意露出破綻，除了太后吩咐，沐恩侯想不出第二個會這麼做的人。

偏偏此事，他誰也不能說，尤其不能讓夫人知曉，沐恩侯面色森鬱，眼中幾乎噴著火。

「老爺，你怎麼不說話？兒子這是怎麼了？看著有些不對勁呢？」侯夫人落著淚，捏著帕子替薛直擦汗，鞋尖下意識朝著門口方向，恨不能立時去找太醫。

沐恩侯將心頭鬱氣壓了壓，故作平靜道：「他方才滾下床，摔斷了腿。」

「噗！」沐恩侯一口老血噴薄而出，濺在薛直方才蓋好的衾被上，染得殷紅一片。

恍惚間，他又看到薛直被割舌後，不住流血，差點死掉的模樣。

季家，我沐恩侯府同你們勢不兩立！

陳婕妤身子重，即便內殿冰盆裡的冰加得足足，仍是早早醒來。

肚子沉，壓得骨頭疼，陳婕妤翻來覆去怎麼睡都不得勁，索性喚來宮婢替她更衣。

「娘娘，可要擺膳？」綠衣宮婢持著鑲寶石赤金分心插在她鬢邊，透過東琉舶來的菱花琉璃鏡打量，看插得正不正，同時福身詢問。

陳婕妤夜裡醒了幾次，神色懨懨回憶著昨夜噩夢，夢裡元福公主不知從哪兒尋來秘藥，餵給她的皇兒吃，她的皇兒怎麼也長不大，永遠無法親政。

只想想，陳婕妤便覺心驚，莫非是上蒼示警？

母親入宮