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「你覺得她會記得最後一次看到槍是什麼時候嗎？」

「不知道。也許吧。但我知道認真打掃不是她的長處。」

「這等於說，幾乎任何人都可能拿走那支槍？」

「看來是——是的。」

門開了，海多克醫生和安妮·普羅瑟羅走了進來。

見到勞倫斯，她很吃驚。他則試探著向她走過去一步。

「原諒我，安妮，」他說，「一想到我做的事，就覺得自己真可惡。」

「我——」她支吾著，然後用哀求的眼神看著梅爾切特上校，「海多克醫生告訴我的話是真的嗎？」

「你是指解除雷丁先生的嫌疑？是的。現在，普羅瑟羅太太，你說的那番話又是怎麼一回事呢？哎，怎麼回事？」

她羞愧地笑了一下。

「我猜你們會認為我很可怕吧？」

「哦，可以這麼說嗎——非常愚蠢？不過都已經過去了。普羅瑟羅太太，我們現在想要的是真相，徹底的真相。」

她鄭重地點了點頭。

「我會告訴你們。我猜你們——什麼都知道。」

「是的。」

「那天晚上，我說好了要和勞倫斯……雷丁先生，在畫室裡見面。約的時間是六點一刻。我和我丈夫一起開車去村子裡。我得買點兒東西。我們分手時，他不經意地提到要去見牧師。我無法傳話給勞倫斯，因此心裡很不安。我——呃，我丈夫——在牧師寓所，我卻在牧師寓所的花園裡和他見面，這很令人尷尬。」

說這句話時，她的臉頰發燙。這個時刻對她而言並不愉快。

我想了一下，也許我丈夫不會待很久。為了搞清楚情況，我沿著後面的小路過來，進了花園。我希望沒有人看見我，當然了，我還是被馬普爾小姐看見了，她在自家的花園裡！她把我攔下來，我們說了幾句話。我解釋說，我是去叫我丈夫。我覺得應該說點兒什麼。我不知道她是否相信我。她的表情很——怪異。

「離開她以後，我徑直穿過花園，到牧師寓所，繞過屋角，來到書房窗前。我躡手躡腳地靠近，聽見裡面有說話的聲音。但令我吃驚的是，屋裡空無一人。我只是往裡掃了一眼，看見屋子裡是空的，然後便匆匆穿過草坪，來到畫室，幾乎在同一時間，勞倫斯也到了。」

「普羅瑟羅太太，你說房間是空的？」

「對，我丈夫沒在那裡。」

「不可思議。」

「夫人，你是說你沒有看見他？」警督問道。

「沒看見，我沒看見他。」

斯萊克警督對上校耳語了幾句，後者點了點頭。

「普羅瑟羅太太，你介意給我們演示一下你到底做了什麼嗎？」

「一點兒也不介意。」

她站起身，斯萊克警督為她推開落地窗，她走到外面的平臺上，繞過房子，走向左邊。

斯萊克警督傲慢地示意我到寫字檯旁坐下來。

不知何故，我不太願意這麼做。這讓我感覺很不舒服。當然，我還得照辦。

不一會兒，我聽到外面的腳步聲，腳步聲停了一分鐘，又退回去了。斯萊克警督示意我回到房間另一頭。普羅瑟羅太太又從落地窗進來了。

「經過確實如此嗎？」梅爾切特上校問道。

「我想確實如此。」

「那麼，普羅瑟羅太太，你能告訴我們，你往書房裡看時，牧師在什麼位置嗎？」

「牧師？我——不，恐怕我說不出來。我沒看見他。」

斯萊克警督點了點頭。

「這就是你沒有看見你丈夫的原因。他在角落裡，坐在寫字檯前。」

「哦！」她停了一下，突然，她由