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正當我們拐彎向車站走去時，一眼瞥見了勞倫斯·雷丁的小屋。它孤零零地立在那裡，周圍沒有別的房子。我觀察到兩個穿著時髦的年輕人站在門前的臺階上，還有兩個人向窗內窺視。這一天可夠記者們忙的了。

「雷丁這個小夥子不錯。」我說了一句，試探我的同伴會怎麼反應。

這個時候，他已經上氣不接下氣了，連說話都成問題。但他還是氣喘吁吁地說了一個詞，我一時沒聽懂。

「危險。」當讓他再重複一遍時，他喘著粗氣說。

「危險？」

「非常危險。天真的姑娘們……不會蠢到……上這種人的當吧……總是跟女人混在一起……不好。」

從這些話中，我推斷，村裡唯一的年輕人沒有逃過漂亮的格拉迪斯的眼睛。

「天哪！」斯通博士喊道，「火車！」

這時，我們已經快到火車站了，於是趕忙飛奔過去。從倫敦開來的火車停在站臺上，開往倫敦方向的火車正在進站。

在售票處門口，我們撞到一個衣著講究的年輕人，我認出他就是馬普爾小姐的外甥，剛下火車。我覺得這個年輕人不喜歡被人撞到。他以自己的平衡能力和超然物外的派頭而自豪，毋庸置疑，粗俗的身體接觸有損於這種儀態。他向後打了一個趔趄。我連忙道歉，然後從他身邊走了過去。斯通博士爬上火車，我把他的行李遞給他，這時，火車頗不情願地顛簸了一下，啟動了。

我向他揮了揮手，然後轉身離開。雷蒙德·韋斯特已經走了，但我們當地一個藥劑師剛好要去村子裡。村裡人叫他「智天使」，對於這個綽號，他欣然接受了。於是，我和他並肩而行。

「好險哪！」他說，「對了，案件審理得怎麼樣，克萊蒙特先生？」

我把裁決結果告訴了他。

「哦！原來是這麼回事。我想也是這樣。斯通博士要去哪兒？」

我把他告訴我的話重複了一遍。

「沒誤了火車，真幸運。搞不清這條鐵路上會發生什麼。我告訴你，克萊蒙特先生，真是奇恥大辱。可恥，我說。我來這兒坐的那趟火車晚了十分鐘。而且，星期六談不上有什麼車。星期三——不，星期四，對，是星期四——我記得就是謀殺案發生的那天，我本打算給鐵路公司寫一封措辭強硬的投訴信，結果發生了謀殺案，我就把這事給忘了。是的，上星期四。我參加了藥學協會的一個會議。你知道六點五十分那趟車晚了多長時間？半個小時。整整半個小時！你怎麼看這件事？晚到十分鐘，我不介意。可是，如果火車七點二十分還不進站，七點半以前就別想回家了。我想說的是，為什麼要把這班火車定在六點五十分呢？」

「確實如此。」我急於擺脫他這番獨白，這時，恰好看到勞倫斯·雷丁從馬路對面向我們走過來。於是我以有話要和雷丁說為藉口，走開了。

第19章

「很高興見到你，」勞倫斯說，「去我家坐坐吧。」

我們走進簡陋的小門，走過小路，他從口袋裡掏出一把鑰匙，插進鎖眼裡。

「你現在鎖門了。」我說。

「是啊，」他苦笑道，「亡羊補牢，哈？確實是這麼回事。你知道，牧師。」他扶著門，讓我過去，「整件事都不讓我喜歡。有點兒太——怎麼說好呢——監守自盜。有人知道了我有這支手槍。這意味著，那個兇手——不管他是誰——一定來過我家，沒準兒還和我一起喝過酒呢。」

「不一定，」我表示反對，「整個聖瑪麗米德村的人可能都知道你的牙刷放在哪裡，知道你用的是哪一種牙粉。」

「可是，他們為什麼會對這些事感興趣呢？」

「不知道，」我說，「但他們就是這樣。你換了剃鬚膏也會成為他