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「她有什麼計劃，你知道嗎？」

安妮做了一個滑稽的鬼臉。

「她沒告訴我。我想她會儘快離開這裡。她不喜歡我——從來就沒喜歡過我。可能是我的錯吧，儘管我一直努力表現得很得體。但我想任何姑娘都會憎恨年輕的繼母。」

「你喜歡她嗎？」我直率地問道。

她沒有立刻回答，這使我相信，安妮·普羅瑟羅是個誠實的女人。

「一開始我是喜歡她的，」她說，「她是一個那麼漂亮的小姑娘。我想我現在不喜歡她了。我也不知道為什麼，也許是因為她不喜歡我。你知道，我喜歡別人喜歡我。」

「我們都這樣。」我說。安妮·普羅瑟羅露出微笑。

我還有一個任務沒完成。那就是單獨和萊蒂斯·普羅瑟羅聊聊。結果這個任務非常輕鬆，因為我在空無一人的客廳裡瞥見了她的身影。格里塞爾達和格拉迪斯·克拉姆在外面的花園裡。

我走進去，關上門。

「萊蒂斯，」我說，「有件事我得和你談談。」

她滿不在乎地抬起頭。

「什麼事？」

我已經事先想好說什麼了。我伸出手，給她看那個天青石耳環，平靜地說：

「你為什麼把這個掉在我的書房裡？」

我見她愣了一下——但這個表情轉瞬即逝。她以最快的速度恢復了平靜，快到我幾乎沒能察覺。接著，她漫不經心地說：

「我沒在你的書房掉過東西。那個不是我的，是安妮的。」

「我知道。」我說。

「那為什麼還要問我呢？一定是安妮掉的。」

「謀殺案發生後，普羅瑟羅太太只來過我的書房一次，她穿的是黑色的衣服，所以不太可能戴藍色的耳環。」

「如果是那樣的話，」萊蒂斯說，「那就是她以前掉的吧。」她補充道，「這非常符合邏輯。」

「是非常符合邏輯，」我說，「你不記得你的繼母最後一次戴這枚耳環是什麼時候了吧？」

「哦！」她看著我，目光中摻雜著疑惑和信任，說，「這很重要嗎？」

「可能很重要。」我說。

「我得好好想想，」她坐在那兒，眉頭緊蹙。我從未見過萊蒂斯·普羅瑟羅如此迷人。「哦，對了！」她突然說，「她——星期四戴過。我現在想起來了。」

「星期四，」我慢慢地說，「是謀殺案那天。那天普羅瑟羅太太從花園到了書房，不過，如果你還記得的話，她在作證的時候說，她只走到窗前，並沒有進屋。」

「你在哪兒發現這個的？」

「滾到書桌下面去了。」

「這麼說，她沒有說實話？」萊蒂斯冷靜地說。

「你的意思是，她是徑直走進書房，站在書桌邊嗎？」

「哦，看樣子是，難道不是嗎？」

她沉著地與我對視。

「如果你想知道的話，」她平靜地說，「我從來不認為她說的是實話。」

「我知道你也沒有說實話，萊蒂斯。」

「你這是什麼意思？」

她大吃一驚。

「我的意思是，」我說，「我上次見到這隻耳環是在星期五，那天我和梅爾切特上校來你家。它和另一隻耳環就擺在你繼母的梳妝檯上。我還碰過這兩隻耳環。」

「哦——」她的信心開始動搖了，突然，她俯在椅子扶手上哭了起來。她的頭髮散落下來，幾乎碰到了地板。這個姿態很奇怪——美麗而又放肆。

我默默地等著，任憑她抽泣了一會兒，然後用非常溫和的語氣說：「萊蒂斯，你為什麼要這麼做？」

「什麼？」

她騰地一下