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「瘋了，真是瘋了。」梅爾切特在我耳邊嘀咕。

然而，馬普爾小姐平靜地對我們微笑，繼續用文雅的淑女腔調說：

「我相信我的推理，我很抱歉，非常抱歉。他們倆我都喜歡。但你瞭解人性。首先，當他們倆用最愚蠢的方式供認自己有罪時，呃，我真是鬆了一口氣。我想錯了。於是，我開始考慮其他有動機可能想除掉羅瑟羅上校的人。」

「七個嫌疑人！」我嘟囔道。

她對我微笑著。

「是的，確實。有阿徹——不大可能，但灌滿一肚子酒後（點火就著）就說不準了。當然，還有你們家的瑪麗。她與阿徹交往很長時間了，性情古怪。動機和機會——哎呀，當時只有她一個人在家！阿徹太太可以輕鬆地從雷丁先生那兒拿到手槍，交給他們中間的一個人。接下來，當然就是萊蒂斯——她想要自由和錢，才能隨心所欲。我知道很多案子，案中美麗優雅的姑娘往往沒有道德禁忌——不過，先生們從不相信她們會這樣。」

我心裡抽搐了一下。

「還有那個網球拍。」馬普爾小姐繼續說。

「網球拍？」

「對，普賴斯·裡德雷太太家的克拉拉，她看見掉在牧師寓所門口草地上的那隻網球拍。丹尼斯先生從網球聚會上回來的時間似乎比他說的要早。十六歲的男孩易動感情，而且情緒不穩定——不管出於什麼動機，無論是為了萊蒂斯，還是為了你，都有可能。然後，當然還有可憐的霍伊斯先生和你——當然不是你們倆，就像律師說的那樣，反正，不是他，就是你。」

「我？」我驚呼道。

「哦，是的。我向你道歉——我真的不認為是你乾的——可是，出了丟失錢款的問題。不是你，就是霍伊斯，反正有一個人是有罪的，而且普賴斯·裡德雷太太到處說責任在你，主要是因為你極力反對就此事做任何形式的調查。當然，我自己認為是霍伊斯先生拿的，他總是讓我想起我提到的那個不幸的風琴師。儘管如此，還是沒有十足的把握。」

「人性就是這樣。」我嚴肅地總結道。

「完全正確。接下來，當然，還有親愛的格里塞爾達。」

「克萊蒙特太太和本案完全無關，」梅爾切特打斷他的話，「她是坐六點五十分的火車回來的。」

「那是她的一面之詞，」馬普爾小姐反駁道，「決不能聽信。那天晚上，六點五十分那班火車晚了半個小時。但是，七點一刻的時候，我親眼看見她去教堂舊翼了。所以，可以推斷，她肯定是坐更早的火車回來的。確實有人看見她了，也許你知道？」

她用探尋的目光看著我。

她目光中的吸引力迫使我交出最後一封匿名信，我剛剛開啟的那封信。信中詳細地講述了案發那天六點二十分，有人從後窗看見格里塞爾達從勞倫斯·雷丁家離開。

當時我什麼也沒說，即便心中籠罩著可怕的疑雲時，我也隻字未提過。我做過一個噩夢——勞倫斯和格里塞爾達之間有過私情，這件事傳到普羅瑟羅耳朵裡，他決定讓我知道真相。於是，格里塞爾達不顧一切，偷來手槍，讓普羅瑟羅永遠地閉上了嘴。我說過，這只是一場噩夢，但這個噩夢持續了漫長的幾分鐘，看起來是如此真實。

我不知道，馬普爾小姐是否在暗示這一切。很有可能是這樣。沒有什麼事能瞞過她。

她輕輕點了一下頭，把匿名信還給我。

「整個村子都傳遍了，」她說，「確實很可疑，不是嗎？尤其是阿徹太太在審訊時發誓說，她中午離開時，手槍還在小屋裡。」

她停了一分鐘，又繼續說：

「不過，我離題太遠了。我想說的是——我相信這是我的義務——把我對這個謎案的解釋告訴你們，供你們參考