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費裡埃冷冷地說道：「這次可不會讓他們失望。」

赫爾克里·波洛問道：「這麼說來，您已經知道他們要揭露什麼了？」

「有相當一部分是準確的。」

愛德華·費裡埃停頓片刻，然後講起來。他仔細而有條有理地勾勒出了事情的大致情況。

這不是一件光彩的事。涉及無恥的詐騙、投機倒把，以及挪用黨內資金等多項指控。所有這些指控都是針對前首相約翰·漢麥特的。他們要揭露他是一個不誠實的流氓，一個騙取公眾信任的超級騙子，他利用職權謀得大量私利。

首相那平靜的話音最後停了下來。內政大臣呻吟了一聲，氣急敗壞地說道：「太惡毒了——惡毒至極！佩瑞那個傢伙，就是這份垃圾小報的編輯，應該被槍斃！」

赫爾克里·波洛說道：「這些所謂揭發材料是要在《透視新聞》上發表嗎？」

「是的。」

「你們打算採取什麼措施呢？」

費裡埃慢慢地說道：「這構成了對約翰·漢麥特的人身攻擊。他有權控告這家週刊誹謗。」

「他打算這樣做嗎？」

「不打算。」

「為什麼不呢？」

費裡埃說道：「這可能正是《透視新聞》求之不得的。他們可以吸引廣大的公眾關注。他們會辯解說這是媒體的報導自由，而且那些有爭議的言論都是真實的。這整件事就會持續暴露在公眾的關注之下。」

「可是如果案件進展對他們不利，他們就會遭受慘重的損失啊。」

費裡埃慢慢地說道：「案件可能不會對他們不利。」

「為什麼？」

喬治爵士一本正經地說道：「我真的認為——」

愛德華·費裡埃卻搶先說道：「因為他們打算刊登的都是……事實。」

喬治·康威爵士呻吟了一聲，對這種反議會發言風格的坦率十分惱火。他喊道：「愛德華，親愛的夥計。我們當然不承認……」

愛德華·費裡埃疲憊的臉上掠過一絲苦笑，他說道：「遺憾的是，喬治，有些時候必須得道出赤裸裸的真相。此時就是。」

喬治爵士大聲說道：「您明白的，波洛先生，這一切都得嚴格保密。一個字也不能——」

費裡埃打斷他的話，說道：「波洛先生明白這一點。」他又慢慢往下說道，「波洛先生可能不知道的是，人民黨的前途危在旦夕。波洛先生，約翰·漢麥特曾經就是人民黨的化身，他代表著英國人民的主張，代表著正派和誠實。從來沒有人認為我們卓越非凡。我們也曾把事情弄糟，也犯過錯誤，但是我們始終代表著竭盡全力做好工作的傳統——我們也代表著基本的誠實。我們的災難是，那個作為我們領袖的人，那個人民當中的老實人，那個傑出人物，結果竟是個當代最惡劣的騙子。」

喬治爵士又呻吟了一聲。

波洛說道：「您以前對此毫不知情嗎？」

那張疲憊的臉上又閃過一絲苦笑，費裡埃說道：「您可能不相信我，波洛先生，我跟其他人一樣完全被騙了。我一直都不能理解我妻子對她父親的那種古怪態度。我現在終於明白了。她瞭解她父親的本性。」

他停了一下，又說道：「當真相開始一點點暴露出來時，我真的嚇壞了，完全不敢相信。我們堅持讓我岳父立即以健康欠佳為由辭職，然後我們就開始著手……清理這團烏七八糟的事，可以這麼說吧？」

喬治爵士又呻吟了一聲。

「簡直就是奧革阿斯的牛棚！」

波洛聞言一怔。

費裡埃說道：「我擔心的是，我們在面對這樣一項赫拉克勒斯式的艱巨任務時實在力不從心。真相一旦公佈，會立刻激起全國上下的