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最後，院長高呼：「勇氣和勝利！晚安！」結束了這次演講。

希拉蕊帶著一種如夢似幻的感覺踉踉蹌蹌地離開了大廳，留意到其他人臉上也是同樣的神情。她看到埃裡克森尤其激動，他的眼眸閃著光，腦袋興奮地後仰。

接著，她感受到安迪·彼得斯的手觸碰了一下她的手臂，他對她耳語道：「去屋頂花園吧，我們需要一些新鮮空氣。」

他們一起坐電梯上樓，在繁星之下漫步於棕櫚樹間，一路無言。

直到彼得斯深吸一口氣，說：「哦，這才是我們所需要的。讓風吹散這虛榮的雲霧吧。」

希拉蕊深深地嘆了口氣，她還是覺得一切都很不真實。

彼得斯友好地晃了晃她的胳膊。

「振作起來，奧利芙。」

「虛榮的雲霧，」希拉蕊說道，「你說得對——確實如此！」

「振作起來，聽著，像個女人！回到現實中來！等這虛榮的毒霧散去，你會意識到聽到的那些都是老一套。」

「但是很美好……我的意思是，那是一個美好的願景。」

「無用的願景。直面現實吧。青春和智慧——哈利路亞！哪有什麼青春、什麼智慧？海爾格·尼達姆，一個無情的利己主義者；託基爾·埃裡克森，一個不切實際的幻想家；巴倫博士，可以為了實驗儀器把祖母送進屠宰場的人。我呢，一個普通人，正如你所說，只擅長擺弄試管和顯微鏡。我甚至連一個辦公室都管理不好，更別說管理世界了！再說說你丈夫——是的，我要說說他，神經緊張到整日什麼都不想，就知道擔心會受到懲罰。我說的這些都是你熟悉的，不過這裡的人都這樣，至少我遇到的都這樣。他們中有些確實是天才，在自己的領域做得極為出色，但要說管理整個世界，該死，別逗我了！全是險惡的謊言，剛才我們聽到的都是險惡的謊言。」

希拉蕊坐在水泥欄杆上，伸出一隻手覆在前額。

「是的，」她說，「我想你說得對……但虛榮的雲霧還在我眼前飄著。他是如何做到的呢？他自己相信那一套嗎？哦，他一定相信。」

彼得斯憂鬱地說：「我認為，事情的本質是相似的。他就是一個相信自己是上帝的瘋子。」

希拉蕊緩緩說道：「我也這麼覺得。但是……還是不太令人信服。」

「親愛的，它就這樣發生了，並且不斷重演。有人就相信了，今晚我都差點兒相信了。要不是我邀你一起上來，想必你也要相信了……」突然，他的神色一變，「可能我不該這麼做。貝特頓會怎麼想呢？他肯定覺得這很古怪。」

「我不這麼認為。我甚至懷疑他是否注意到了。」

彼得斯疑惑不解地望著她。

「抱歉，奧利芙。看著他那麼消沉，你一定很憂心。」

希拉蕊激動地說：「我們必須離開這裡。必須。一定。」

「我們會的。」

「你之前也這麼說過，但一直沒什麼進展。」

「哦不，有進展。我可沒偷懶。」

她驚訝地看著他。

「沒有具體的計劃，但我已經在做一些事了。這裡已積攢了很多不滿情緒，比我們上帝一般的院長先生知道的要多得多。特別是組織裡地位較低的人。食物、金錢、奢侈品和女人並不是一切，你懂的。我會帶你離開這裡的，奧利芙。」

「還有湯姆？」

彼得斯的臉色沉了下去。

「聽著，奧利芙，聽我說，湯姆最好還是待在這裡。他……」彼得斯有些遲疑，「待在這裡比在外面要安全得多。」

「安全？這太奇怪了。」

「安全，」彼得斯說，「我特意選了這個詞。」

希拉蕊皺起眉。