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埃莉諾有些遲疑地說：「難道因為這個？」

「不，不，才不是呢。噢，該死，我還是實話實說吧，正是因為這個！這封信雖然令人噁心，但背後可能隱藏著某些真相。我的意思是，老太太確實病得不輕……」

「是的，羅迪。」

他朝她露出一個迷人的微笑，承認人性的不可靠。他說：「而且這筆錢對你我來說確實很重要，埃莉諾。」

她很快就承認了這一點：「是的，確實如此。」

他認真地說：「這不是我貪財。但是，畢竟，蘿拉嬸嬸自己說了一遍又一遍，你和我是她僅有的親人了。你是她的親侄女、她哥哥的孩子，我是她丈夫的侄子。她總是暗示我們，她去世後所有的一切會由我們中的一個——更可能是我們倆共同繼承。而且這是相當大的一筆財產，埃莉諾。」

「是的，」埃莉諾若有所思地說，「確實如此。」

「要維持h莊園可不是鬧著玩的。」他停頓了一下，「亨利叔叔遇到你的蘿拉姑姑的時候，我想，就已經挺有錢了。加上她自己又是富有的繼承人。她和你父親都繼承了一大筆錢。可惜你的父親投資不當，失去了他的大部分財產。」

埃莉諾嘆了口氣，說：「可憐的父親從來沒有什麼商業頭腦。他在去世前一直為這些事情操心。」

「是的，你的蘿拉姑姑比你父親更善於理財。她嫁給了亨利叔叔，他們買下了h莊園，她有一天告訴我，她在投資方面一直很走運，幾乎從未虧過。」

「亨利叔叔死的時候把一切都留給了她，是不是？」

羅迪點了點頭。「是的，可惜的是他那麼早就去世了。而她也沒有再婚。真是忠貞的老人家。她對我們一直非常好。她待我就像親侄子一樣。如果我有困難，她總是不吝施以援手幫我擺脫困境。幸運的是，我沒有經常麻煩她！」

「她對我也一樣，一直非常慷慨。」埃莉諾感激地說。

羅迪點了點頭。「蘿拉嬸嬸真的是大好人，」他說，「但是，老實說，埃莉諾，雖然不是故意的，如果考慮到我們的實際財力，你和我生活得真是太奢華了！」

她沮喪地說：「我想你說得沒錯。一切的開銷都是那麼大——衣服、化妝品，還有些無聊的東西，比如電影和雞尾酒，甚至唱片！」

羅迪說：「親愛的，你是空谷百合，不是嗎？你不用為稻粱謀，也不用為五斗米折腰！」

埃莉諾說：「你覺得我應該怎樣，羅迪？」

羅迪搖了搖頭。「我就喜歡你現在的樣子：超凡脫俗。我可不喜歡你認真工作。我得說，要不是因為蘿拉嬸嬸，你可能就要去幹一些辛苦的工作了。」

他接著說：「我也是一樣。我現在在劉易斯與休謨公司工作，工作不累又體面，最適合我了。這份工作讓我維持了我的自尊，但是我並不擔心未來，因為我指望著蘿拉嬸嬸。」

埃莉諾說：「我們真像吸血的螞蟥！」

「胡說！我們只是知道將來會得到一大筆錢，僅此而已。當然這實際上會影響我們的行為。」

埃莉諾若有所思地說：「蘿拉姑姑從來沒有明確地告訴我們，她到底會如何處理她的錢。」

羅迪說：「那沒關係！總歸會給我們倆平分吧。哪怕最後不是這樣——如果她把全部或大部分財產留給你，因為你是她的至親，那也沒關係，親愛的，我還是一樣可以分享它，因為我要娶你；如果老太太覺得我是韋爾曼家的男丁而把財產留給我，那也一樣，因為你要嫁給我。」

他看著她深情一笑，說：「幸運的是我們碰巧相愛。你是愛我的，對不對，埃莉諾？」

「是的。」她冷冷地說，幾乎是一本正經的。

「是的！」羅迪模仿她的語氣，「