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「我很奇怪你們竟知道他這個人。此前我還認為英國沒有一個人聽說過這個名字。若不算冒犯的話，我很想知道二位是怎麼打聽到他的。」

「完全不會，先生。有個人被我收留在家裡，他當時受到了十分嚴重的精神創傷，但還是給了我們足夠的資訊，使我們對李長巖有了興趣。他向我們描述了四個人——四魔頭，一個至今從未有人敢想像的龐大組織。頭號人物是李長巖，二號是一個身份不明的美國人，三號是同樣神秘的法國女人，四號可說是該組織的執行官——毀滅者。我的訊息提供者死了。請告訴我，先生，您對這個四魔頭有所瞭解嗎？」

「我並不知道那個組織跟李長巖有關係。不，我確實不知道。但我聽說過它，或者說看到過它，就在最近，並且也是透過極不尋常的渠道。啊，我還留著呢。」

他站起來，走向一個金漆櫃子——連我都能看出那是個製作精良的好東西。不一會兒，他手裡拿著一封信回來了。

「給，這是我在上海認識的一名老水手給我寫的信。那個墮落的老東西，如今已經成了一個醉鬼。所以我把這個也當成了他酒後的胡言亂語。」

他念了出來：

親愛的閣下，您可能不記得我了，但我在上海曾受過您很大的幫助。現在請您再幫我一把。我需要一筆錢離開這個國家。我認為自己現下隱藏得很好，但他們隨時都可能找到我。我說的是四魔頭。我現在命懸一線。雖然我有很多錢，但不敢去取，害怕暴露我的行蹤。請您給我寄幾百鎊現鈔，我一定如數奉還——我發誓。

您忠實的僕從

喬納森·沃利

「信是從達特穆爾的霍帕屯，一個名叫花崗巖屋的地方寄來的。我認為這是從我這裡騙取我根本拿不出來的幾百英鎊的蹩腳手段。如果這對你們有什麼用……」他把信遞了過來。

「謝謝您，先生。我馬上就去霍帕屯，現在就出發。」

「我的天，這看上去太有意思了。我能一起去嗎？您是否同意？」

「若您願意一同前往，我自然萬分榮幸，但我們必須現在就動身。因為即使馬上出發，到達達特穆爾也已經要到晚上了。」

約翰·英格勒斯並沒有耽擱太久，很快我們的火車就離開帕丁頓開往西部地區了。霍帕屯是個坐落於高沼地邊緣盆地裡的小村莊，從莫頓漢普斯特德開車行駛九英里就能到達。我們到達時大約是晚上八點，不過現在是七月，外面還是挺亮的。

我們開上狹窄的鄉村道路，不一會兒便停下來向一個老人問路。

「花崗巖屋，」老人說著陷入了沉思，「你們確定要去花崗巖屋嗎？」

我們告訴他確定要去那裡。

老人指了指道路盡頭的一幢灰色屋子。

「那個就是花崗巖屋。你們要找探長嗎？」

「什麼探長？」波洛警覺地問，「您是什麼意思？」

「你們沒聽說那起謀殺案嗎？據說可嚇人了。他們都說那裡面有一大攤血呢。」

「我的上帝！」波洛喃喃道，「您說的那位探長，我現在就想見他。」

五分鐘後，我們就跟梅多斯探長一起坐了下來。探長一開始態度還很生硬，但一聽到蘇格蘭場賈普探長的大名後，他就奇蹟般地放鬆了下來。

「是的，先生，謀殺發生在今天早上。太令人震驚了。他們打電話到莫頓，我立刻趕了過來。看起來挺不可思議的。那個老頭兒，他大概有七十歲，愛喝酒，這都是我打聽到的。當時他就倒在起居室的地上，腦袋上有一大塊瘀青，喉嚨被割開了。一屋子都是血，你應該能想像到。他的廚娘，貝特西·安德魯斯，她告訴我她主人有幾件中國的翡翠小玩意兒，主人還說那些東西很值錢，然而它們都不翼而飛了。