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秦棠溪趕來之際，她坐在臺階上，周遭沒有一人，孤苦淒楚的小姑娘托腮，面色不定。

「陛下這是怎麼了？」

明姝抬眸，雪白的膚色上揚起憔悴的笑意，「阿姐，我父親或許不是冤枉的。」

「怎麼了？」秦棠溪俯身摸摸她的後頸，柔軟的肌膚觸手溫暖，很軟，與她面上的愁苦極為違和。

明姝的性子愈發沉穩，不再像以前那般大大咧咧，那團稚氣被暖閣內慢慢地磨滅。

她越來越有帝王儀態，沉靜從容，可難以有往日的活潑。

「阿姐，天理教與父親有關係，你說，他到底做了什麼呢？」明姝苦悶。

秦棠溪眼皮子跳了跳，內心不知怎地忽而有些心疼，信國公忠君愛國，戍守邊境多年，保家衛國，是大魏的戰神，也是百姓心中的神。他死了以後，不少百姓為之可惜，朝堂上多少人為之辯駁。

「明姝，他沒有愧對大魏，更沒有放棄百姓。他所做的遠遠超過自己翻下的錯，天理教內的事情無人知曉，胡亂猜測不如自己查清楚。明姝，你的父親是我的恩師，同樣，我也很痛心。大魏缺少戰將，烏斯虎視眈眈，這個時候若生起內亂，只怕會引起諸多麻煩。先忍一忍。」

秦棠溪提起裙擺在她身側坐下，抬眸遠望，浮雲遼闊下，晴色美景，大魏江山，美則美矣，可太多不為人知的艱辛。

「當年我趕回京後曾試圖查過，查到一封信，是你父親給秦淮的，我令人去查，到今日都沒有後續。我回來後只當是明帝手段凌厲，後來我明白，不是刑部定案太過速度，而是你父親放棄了辯駁。亦或是他用整個信國公府在保護秦錚的女兒。」

信國公趙燁是大魏的戰神，沒有做對不起大魏的事情，可秦錚成了他終生的汙點。

人無完人，她凝視看明姝，「我欲給他翻案，然而如鯁在喉。」

「阿姐，他放棄了信國公，拿母親、拿全府人的性命去保護一個人，我開始覺得是我的錯，然而發現父親錯得離譜。兄弟情分，當真越過性命嗎？」明姝仰望著浮雲，淚水滑過眼梢，很快地落入秀髮中。

「人各有命，他有自己心中的抱負，他該做的也做了，驅盡烏斯敵寇，令其歸順，保我大魏二十年邊境。人都有私情，家國天下，有家先有國。明姝，我們無法翻案，後史留名中，他只能是逆黨。」

秦棠溪語氣微緩，握住明姝纖細的五指，許久後，明姝徐徐轉眸，「你早就知曉了？」

「嗯，天理教在洛陽設了分舵，是……」秦棠溪驀地頓住，明姝急道：「是哪裡？」

「醉顏閣。」

榮昌侯被定罪後，吳太后快速趕回宮，彼時群臣正在探討烏斯一事，蠻橫闖入後，群臣都安靜下來。

明姝坐在龍椅上，唇角噙了一抹笑意，淡然地把玩著手中的玉戒，玉質剔透，戴在修長的手指上顯出幾分瑩潤。

人養玉、玉養人，她又看向長公主持玉戒的手，旋即將玉戒取了下來，起身朝著下方走去。

吳太后氣勢洶洶，群臣無人敢去勸解，長公主不置一詞，唯有皇帝走了下來，親自解釋道：「刑部與戶部都查得明白，也已定案，您若不明白，可讓人給您解釋。但您不管不顧闖入，怕是於理不合。」

「陛下瞞住訊息，難道不是心虛？」吳太后神色陰鷙。

皇帝淡笑：「罪證確鑿，怕您知曉後急壞身子，吳世子病逝，昨日也已入土為安，太后當要保重。」

「好端端地一個人怎麼就病死了？」吳太后揪著不放。

皇帝回道：「明帝也是突然病逝，太后也是親眼目睹的。」

「你、那船銀子非榮昌侯所為，陛下當再重新去查。」吳太后無語凝滯，明帝怎麼死是她最清楚，吳諳