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這種緊張來自於不知未來如何的迷茫，此行如何，關係到她和霍屏的命數。

城門開了，她令帶來的人留在船上，吩咐道：「半個時辰後我沒有出來，你們便離開。」

兵士點頭，還不忘道：「大人小心。」

她頷首，轉身瀟灑離去。

秦淮是養她之地，初見霍屏那年，她不過四五歲，街頭玩鬧，而霍屏年長她幾歲，走至她跟前，遞給她一個糖人。

江家家境貧寒，酒都賣不出去，而她父親嗜酒如命，漸漸地，家裡敗了，母親不堪忍受父親的折辱，上吊死了，她有爹卻像是孤兒。

那日裡霍屏的養父給霍屏買了兩個糖人，讓她給她想過的朋友。

那日裡街頭玩鬧的孩子特別多，江知宜一人坐在角落裡，因為她不合群。但霍屏出乎意料地將糖人給了她，養父將她買了回去。

一個糖人就是她與霍屏的開端。

霍屏養父見她孤獨便買了江知宜回去同她作伴，後來她才知曉那個養父便是信國公趙燁。

趙燁行事謹慎，來的時候很少，大多的時候是令先生教導她們。因此很多時候，她們也面臨著朝廷的追殺。

霍屏母親曾被朝廷通緝過，東躲西藏才生下她。霍屏母親一日沒有找到，朝廷一日就不會放手。

後來，霍屏母親自己去投案，換來了她們安全的日子。

進城後，兩道酒肆關門，街坊間門庭緊閉，往日喧鬧的城池，今日仿若成了一座死城。

與此同時，明姝在與秦棠溪打賭。

明姝賭江知宜會敗了，而秦棠溪認為招安會成功。

兩人各執一詞，爭執不休後，下了賭注。

誰輸了，誰吃糖。

吃的糖由勝者做主，明姝哼哼道：「我用苦參做糖。」

秦棠溪笑笑不語，回府後翻書去找糖的製作方法。糖果子、蜜糖還有些糖糕之類的都可算，花花綠綠的糖塊也很甜蜜。

朝堂大事都由皇帝處置，棘手之事不需她過問明姝就會來見找她，她已經閒暇多日。

回府後，翻開一本做糖的冊子，細細研讀，婢女鬆開一小罐蜜糖，道：「這是太妃令人快馬送來的。」

太后去了南邊，從洛陽出發，遊山玩水，與孫太后也算是守得雲開見月明。

「這是哪裡的蜜糖？」秦棠溪掀開密封的蓋子聞了聞，香味更為濃鬱，但聞得多了就會發齁發膩。

糖色為乳白色，就像是人體肌膚，與一般的花蜜不同。

婢女回道：「只道一小縣，具體不同。」

「令人去問問，要一配方過來。」秦棠溪唇角彎彎。

婢女不知何意，令人去快馬追過去問。快馬兩日，追到安太妃。

安太妃接過信後道：「搞什麼名堂，吃糖還吃上癮了，一罐不夠，還要一配方，人心不足。人家祖祖輩輩傳下來的方子，要配方斷人家絕路。」

她將信一撩，轉身寫信回去，只道：斷人絕路，天理難容。

接到信的秦棠溪無語凝噎，她不過是要些配方來大量製作罷了，怎地成了斷人絕路。

無奈下她只得再度傳信請安太妃代為置辦些送回洛陽。

安太妃得到信後，看了兩眼，回了四字：無暇分身。

一來一回又過了幾日，秦棠溪接到信後，氣得眼前發黑，哪裡是沒空，分明是不想給她辦事。

耽誤了□□日後，秦淮來了訊息，江知宜入城後談判無果，陷入僵持中。

明姝拿著信報去公主府，得見案牘上的蜜罐後擰開瞧了瞧，瞧見是糖，心中咯噔一下。

蜜糖甜膩，她可不認為阿姐是給吃的，思量一番後，她將蜜罐帶走，順手牽羊。