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允文允武的何文淵大人？兩淮又要添熱鬧了麼？少筠突然心裡突突的跳，直覺這一次巡鹽御史會有點不同。

素來巡鹽御史就是朝廷設定了用來專門監管一方鹽政的，太祖時候開始，御史就是清且貴的道臣，巡鹽御史自然而然都是些正派君子。可是鹽政中間的利益太過巨大，但凡鹽政一道的官職，無不是人人覬覦的肥缺，巡鹽御史自然也不例外。時移世易，巡鹽御史早就不是那麼叫人側目的清廉人物。早前兩淮的巡鹽御史姓陳，甫一上任就與賀轉運使眉來眼去、稱兄道弟，其他的自不在話下。

作為鹽商，一年要打點的官府實在也太多。官職略小一點，不能一語定乾坤的官老爺，早已經是小魚小蝦，慣例送禮送銀子，也就差不多了。少筠素來留心姑姑的舉動，知道早前姑姑做事的手法，上來後也沒有意氣用事，早就讓桑貴一一拜訪過。

只是這位何大人……既然如此背景，又會不會與舊的御史大人一個模樣呢？或許任何人事變動，都是可以利用的契機吧。

……

康梁喜宴過後，整個揚州似乎都有些疲憊，但也有人始終惦記著該做的事情。

陽春三月裡的最後一天，萬錢萬大爺送了請柬到桑家，請桑二小姐在揚州郊外賞西府海棠。

海棠有艷色而無俗姿，是為花中貴妃。少筠清素淡雅，便以輕薄細膩的月白松江布交頸襦衣裙相稱。衣裳素白，領子鑲以嫩綠寬邊，衣襟上、袖口邊、裙擺裡……綠絲蘿如遠時香蔓，溫柔盤卷纏繞。腰間一枚碧玉竹佩，平添了一段至凌雲處尚虛心的精氣神。待她如斯出現在萬錢面前時，萬錢只覺得腦中一空、胸口一悶，便再也難逃這宛如綠絲蘿般細緻又芬芳的纏繞……

少筠渾然不覺，只是看見方圓裡野草漫漫，十數叢海棠錯落其間，姿色艷冠群芳。萬錢大約有心請客，略略清除了雜草，於空地上支了帳篷、置了桌椅、布了飲食，安排得十分妥當。

少筠還左右打量的時候，打發了僕人丫頭的萬錢走上來，輕輕握著少筠的手，語氣中彷彿有些不忍：「平日你拿針，會不會扎穿了手指？」

少筠很是不高興：「萬爺，這是您的待客之道？」，說著要抽回自己的手。

萬錢稍稍用力挽留，又把少筠的一雙手舉高了些方便他細看。到了此時，萬錢才發現少筠十隻指尖細緻無比，並沒有他想像的星星點點的針孔。他有些訕訕的鬆開少筠的手：「那架百鳥朝鳳十分好看……你花了多少工夫？」

少筠原本想發怒，但聽了萬錢的話，又覺得他似乎並沒有什麼惡意，因此抿了抿嘴：「你說什麼？」

萬錢笑笑，又拉了少筠的手：「你跟著我別撒手，這兒離我的留碧軒不遠。留碧軒當初的主人大約也想把這塊地劃進留碧軒的，但年久失修，這兒也十分荒蕪。那日出來找梨花，我是先找到這裡的，打死了兩條蛇才在那邊角落裡隱約看到留碧軒後面的那叢梨花，才找了過去。」

少筠紅了臉，但也只好接受萬錢這種帶有些憨直的霸道耍賴，只是也忍不住調侃他：「萬爺，您的留碧軒就是極好的去處，那梨花也是十分驚人，怎麼反而在這荒郊野地的支了帳篷？您不怕您的貴客不滿意？萬一還有蛇怎麼辦？」

「留碧軒麼，我不喜歡什麼人都帶到裡面去。這裡打掃過了，也不會有蛇了，你跟緊我就沒事。」

少筠挑了挑眉：「萬爺，您是什麼來歷？不打算告訴少筠麼？您介紹的這位貴客、做的這筆生意，兩淮的行家一應插不上手。有如此來勢的，帝國之中，只怕不出十人。那麼，萬爺，您又是什麼人？」

萬錢聽了少筠的話一句也沒有回答，卻伸手摘了一小簇海棠，想轉身插在少筠鬢邊。可是這一比劃，他又緊緊的皺了眉頭，然後很是靦腆的徵詢少筠：「這花很好，