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老楊、蔡波都拱手答應：「定能周全好！」

少筠點點頭：「如此，你二位時間也緊迫的很，去忙吧，等忙過這一段，我在家裡置一桌酒席，迎一迎阿蔡一家。」

阿蔡笑道：「怎敢勞動小姐！」

老楊也笑：「小姐，老楊這就去了。」

少筠點點頭送走兩人，這才對桑貴笑道：「阿蔡一來就分走你一半的活計，只怕你心裡不高興？」

桑貴嘿嘿的笑：「阿貴哪敢吶！」

侍菊哼了一聲：「不敢？可見心裡還是不平，你真沒有不平，還說不敢？只該說不會！」

桑貴一愕，又連連朝侍菊拱手討饒：「哎喲！侍菊大姑奶奶，您行行好，饒我一遭！小貴子哪兒得罪您大姑奶奶喲！瞧您那張利嘴！」

「哼！我饒你什麼？不過是你刁鑽！你不說反省，反倒成了我排揎你！當著兩位小姐，你這潑天的膽子也不收一收，難道小姐給你留兩分面子，你真就蹬鼻子上臉？」

桑貴被侍菊說得滿臉通紅，哎喲哎喲的叫。少箬很忍不住，笑出聲來：「哎喲喲！侍菊這張嘴喲！真真是針尖遇著了麥芒了！小貴子，還不趕緊的給侍菊道謝？她這樣還不是幫你？就你這脾氣喲！哪兒都是捱打的份！」

桑貴紅著臉朝侍菊一作揖，嘴上還不忘討便宜：「阿貴多謝侍菊大姑奶奶啦！小貴子這也是頭一回在人跟前面紅耳熱！」

少筠輕輕的笑：「侍菊，這一下我可知道了，阿貴遇著剋星了。罷了，阿貴，你不要不平，頭一回我答應你的事，你還記得？」

桑貴一震，忙站直身子，拱手道：「小姐答應桑貴，『讓我執掌運糧換取鹽引的大權，天高地闊，任我翱翔！』，小姐，您想……」

少筠看了少箬一眼，站起來淺笑道：「不錯！折色納銀如今阿蔡接手了，殘鹽的生意也周全過來了，你該往外走一走！北邊桑家有屯田，那邊的老掌故理應年年向邊軍納糧餉換鹽引，供本家銷售。可姑丈告訴過我，北邊邊患連年，老掌故心早就散了，因此姑丈要我記住北邊也是家裡的根基、要想辦法盤迴來。今年咱們家勢必奪回兩淮鹽業的頭把交椅，這開中鹽，就絕不能丟！這就是你此行的第一要務。此外無論北邊屯田壞到什麼程度，你都要掌握清楚，方便日後慢慢籌謀。你可知你責任重大？」

桑貴眼中閃過驚喜，語調裡罕有的佩服：「二小姐，直到今日，阿貴對您只有一個服字！家裡如此艱難，您還惦記著日後，果真目光深遠！也罷，阿蔡熟知兩淮鹽行當，小姐又十分高明，不出半年，桑家必定定鼎乾坤，阿貴並沒有任何不放心的！」

少筠扶著侍菊走到桑貴身邊：「此行你與柴叔一道。想必你也知道自己的脾氣，柴叔總是你的長輩，你要多加尊重他。你要犯渾，也得聽聽他的見解。家裡折色納銀是虧錢的，殘鹽今年也未必指望得上，你那邊就十分要緊了。來年我桑氏一族的人吃飯還是喝粥，全看你的本事了。」

桑貴拱手：「小姐的話，阿貴記在心上。」

老柴也上來：「小姐放心，他要犯渾，我就替他爹爹教訓他！」

少箬一路聽到這兒，覺得非常放心，也走上來：「柴叔和阿貴去忙吧，只要跟著你二小姐，就能把困難都一一翻過去！」

桑柴兩人拱手而去。少箬拉著少筠的手：「弘治十三年後，兩淮必定多一個名號！」

侍菊一笑：「那名號就叫『小竹子』！」

作者有話要說：好！小竹子的名號即將響遍兩淮……不過在此之前，還會有一個大情節。

☆、065

兩件半臂不過五日的功夫，少筠就已經差人送到和轉運使大人府上。賀芷茵很高興，當即讓家裡的僕人備了兩色蘇州雲綺坊上貢的錦緞荷包，讓府上體面