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何文淵淺笑著搖頭：「若有這樣一個人，我會用我的方法去保護她。我相信你哥哥只是覺得他能夠保護好你。你覺得進了他的家門便是水深火熱，但你不知道，或許在他心裡，眼下的你，更是水深火熱。」

少筠不解，抬頭仰望著何文淵。

何文淵略低頭，就看見少筠那張微微不解，略略倔強的俏臉。那種神態……很難全然描述出來，彷彿梨花迎露，彷彿翠竹傲霜。他嘴角一掛，略過剎那的心湖漣漪，又調侃：「將你這樣的姑娘放在一圈狼眼睛下，怎怨得你哥哥吃不下、睡不著？」

少筠咬著嘴唇，嗔怨：「大人也說這樣紅顏禍水的論調麼？」

紅顏禍水？不知道呢！總是她如此嬌弱人物，卻身系兩淮鹽商平衡！心底密密匝匝的國事家事浮起，取代了方才片刻的澄明清澈：「少筠怎會是禍水？當日富安灶戶在鹽課司衙門內，同聲高呼『小竹子』，我才得知少筠原來還有這樣一個小名。眼下兩淮鹽商誰不聽聞這名號呢？竹葉子之後是小竹子，桑氏這艘百年大船，只怕又揚帆起航？」

又是試探麼？少筠素手擰去了絲帕的淚水，展開來，讓它隨風飄舞：「大人，桑家人以灶戶自居，不敢稍稍逾越朝廷定下的律法、規矩。」，說完向何文淵展顏一笑！

何文淵淺笑點頭：「鼎爺領頭的聚富鹽莊招不到灶戶幫忙翻新殘鹽，少筠一清二楚？」

少筠笑笑，不曾答話。

「鼎爺曾託人向我轉達意思，大約是，若小姐願意，鼎爺大可多分股份給小姐，只要殘鹽翻新得以繼續。少筠也知道，鼎爺身後是當今皇后的族人，權勢囂天。」

少筠稍一掂量，又笑的有些狡黠：「大人，聽聞您是新任巡鹽御史？眼下兩淮鹽市有怎樣的景象，您大約瞭如指掌吧？」

何文淵一下笑開，端得是閒雲出岫：「參差不齊的殘鹽大亂兩淮鹽市。」

既然知道殘鹽亂市，又何必問她願不願意參股？少筠站在巡鹽御史的角度如是一點，又翩然轉身：「少筠小旮旯裡的小姑娘，哪兒能知道侯爺、郡王這樣頂天的人物？不過是一點小心思求得家人安穩度日罷了！」

何文淵一擰眉，立即知道少筠這點心思。他不由嘆息，此姝心思別致的叫人牙癢癢，心……也癢癢！「既是求得家人安穩度日，鼎爺這艘大船自然是經得起風浪了！」

少筠聽了這話，俏皮一笑，狀似不以為意的說了一句：「可他不姓桑！」，說罷她抖了抖拎在手上已經快乾的絲帕，然後慢條斯理的摺好，雙手奉給何文淵：「少筠謝過大人開解之恩！」

何文淵微微張了嘴，忙不迭的接過了絲帕。待少筠轉身的時候他回過神來，不免一樂，終是明白到那句「可他不姓桑」底下意蘊著怎樣老辣的手段！鹽課司一出算什麼！這才是此姝的獠牙！有那麼一刻，何文淵只覺得自己好像是一件充滿褶皺的絹衣，被少筠這熨斗一熨，身心都舒展開來！他笑道：「明白了！桑小姐這是要教訓忘恩負義的家奴！」

少筠沒有回頭，淺笑著離開，心情大好！

作者有話要說：這裡要最終解決殘鹽的問題。

康家人……自己身陷困境，只好拼命扒拉他們以為的救命稻草。可能人都是如此，何況這一家人原本就不見得明澈智慧。

☆、079

少筠理了理鬢髮，撫平了衣裙、整了整情緒，緩步走出草叢，只在岸邊曲折的小路上走走。

走了不過一箭之地，身後傳來聲音：「前面……少筠？」

少筠聞聲心中一動，回過頭來，就看見萬錢領著阿聯走在後面。

少筠原本覺得心情很複雜，可一看見萬錢，卻又忍俊不禁……只見萬大爺穿了一身灰底褐竹紋的春袍，高大而沉悶，土的沒有半點兒風流倜儻的氣