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兩人靜默許久，元康平平著語氣問萬錢：「果真將兩成股份拱手相讓？」

萬錢一臉誠摯：「殘鹽不翻新，兩成股份不值一兩銀子，雨季一來，沖得一分不剩。元兄弟在聚富鹽莊一退股，聚富鹽莊就要散架。屆時，元兄弟拿著兩成股份所佔的殘鹽交給桑氏，談攏價格，一樣回本，不過是換個合作夥伴。這事要看時機，要看物件，其實非元兄弟莫屬。」

元康平想了想：「你是說，趁著鼎爺還沒有動作之前，先發制人，與桑氏定下盟約？」

「是！」

元康平笑了笑，又看了看軒窗外那一葉扁舟，意有所指：「原來何御史所說非假，萬爺非要留下留碧軒是為迎娶佳人！」

萬錢抿了抿嘴，接話道：「機不可失、失不再來是一個原因。另一個原因……桑氏知道自己一年能吃下多少殘鹽，她能合作的人，只有你。」

元康平微微一擰眉，終於徹底明白。確實，這法子換到鼎爺身上就行不通。因為桑氏吃不動那麼一大筆殘鹽，吃不動之後，必然又是一番勾心鬥角！元康平最後點頭：「你確信桑氏會同意？」

少筠會不會同意？會的！因為她是個……小妖精！桑氏折色納銀之後再無餘銀，如果不適時介入殘鹽，來年開中鹽如何周全？少筠雄心勃勃要重回兩淮製鹽運鹽頭把交椅的位置，沒有開中鹽這朝廷側目的名頭，萬萬不能！萬錢笑笑，十分的憨直誠實：「信我，小竹子會點頭！」

元康平點頭：「好！你說，我該如何做！」

萬錢如此這般的說了兩句，元康平豎起了大拇指：「萬爺，我稱呼你一聲爺，也是心悅誠服！」

……

過了午飯時分，少筠與何夫人盡興而歸，此時少筠和清漪手裡都各捧了一大束荷花，偏又在小碼頭上遇著了同樣盡興而歸的芷茵、梅英兩人。

梅英看見清漪婷婷裊裊、少筠臉上紅暈未消，再加上何夫人微微而笑，組合在一起，十分悅目，不禁笑道：「呀，夫人嬌，筠兒俏，還有清漪似水淌，這是什麼模樣？」

少筠走上來：「兩位也蕩舟去了？可盡興了？」

芷茵一面挽著何夫人，一面笑著說：「自然盡興了！又有船孃好小調，又有清漪妙曲兒。小竹子，你摘那麼多荷花幹什麼？」

少筠正要說話，那邊清漪細細柔柔的接到：「小竹子的胭脂水粉都有丫頭們打理呢，手邊的侍菊，調香制胭脂，十分在行。今日荷花這樣好，香氣也十分清冽，可不是好東西麼？」

芷茵聽了這話，不禁繞著少筠打量：「叫我瞧瞧你平日裡都做些什麼！你那一手的女紅，還有丫頭會調香制胭脂？」

少筠淡淡的看了清漪一眼，然後對芷茵笑道：「你還聽清漪胡沁呢，不過就是瞧見花兒開得好，忍不住淘氣唄。要說花兒粉兒胭脂的，我在你閨房裡頭看見的才是大陣仗呢！叫人瞧了你那張臉蛋都忍不住想掐一把！」，說著作勢要去捏芷茵。

如此一打岔，幾人都呵呵樂開，唯獨梅英悄悄的瞧了清漪一眼，抿了抿嘴。

而後幾人說說笑笑，回到煙波閣。

這時候的煙波閣又是另一番景象。李淑芬幾次想和梁苑苑湊成一處說說體己話，但每次才說了三兩句話，康李氏總會帶著康夫人的話來找梁苑苑，要麼要見哪家夫人，要麼要梁苑苑增減衣裳，總之就是細心體貼的叫李淑芬壓根沒法和梁苑苑說上兩三句話。看了這景象，一堂的客人都誇讚康知府家妻賢子孝、老幼和睦。梁苑苑張口不能言，只能眼睜睜的悶死在康夫人身邊。反倒是少箬看了這樣子，暗自舒了一口氣！梁苑苑那脾氣，只怕還真得康夫人這樣有身份有手段的女人明裡暗裡管教一番，才能學乖！

然而就在她以為可以鬆了一口氣的時候，康李氏轉到了她身邊。少