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少筠不語。

萬錢淡了神色，繼續說道：「確實，轉運使一次折色納銀，幾乎把兩淮鹽商的荷包都掏空了；再一次大舉出手鹽倉殘鹽，就把千里之外的張侯爺都吸引了過來！浙江一處的布政使眼見著人家在他眼皮底下大筆大筆搜刮銀子，要是還能穩如泰山，那他就和聖人差不遠了！不過……」

萬錢略略扯長了音調，有點兒吊人胃口的意思。少筠揚了揚眉毛，淡淡飲著茶，不發一語。萬錢看見了，一笑道：「少筠，你身系各方勢力，何不超然一點？你不著急了，自然有人著急。又或者，下一回你見我的時候，把那拱手相讓的簪子戴在頭上？」

少筠咋聞拱手相讓，臉上通紅。她狠狠的瞪了萬錢一眼，恨聲罵道：「你這個千刀殺的登徒子！分明是叫我受盡揚州府上千人唾棄萬人叫罵！只為你這用心歹毒，我！我日後還如何……如何、見人！」

她雖然咬牙切齒，卻始終罵不出太過歹毒的話來。她雖然十分羞澀，中間卻隱含著無數無奈和屈辱。有那麼一瞬間，萬錢也覺得自己太過唐突她。在他的私心裡，他中意她，是願意她遠離眾人聚焦的目光，只生活在他的關注之下。可是，他知道她，她的脾氣，一如她的小名，是無法圈養在溫室之中。計較與尊重，算計與維護，種種矛盾交雜，最後他能為她做的，是並肩而立。一時感慨，叫萬錢斂去所有偽裝，低聲說：「少筠，我不會強迫你做什麼，這是真的。只是我也沒有預料過我會為你傷心，因為只有我，才最合適你。你青陽哥哥或許也是真心中意你，但他並不能真的懂得你的處境。你們倆一開始，大約就不能在一處，直至今日，我仍是這話。」

少筠抿了嘴，隨後抬起頭來，秋水一般的眼睛，閃亮亮的，彷彿含著淚光：「一開始在萬花樓，你就知道我和哥哥的身份，就知道今日，是麼？」，話到這兒，少筠頓了頓，然後又有些無措的：「我知道我身份低微，我並未怨過誰，只是……大約我稚嫩的很，我從來不知道哥哥與苑苑聯姻，背後如此深厚背景。時至今日，我成了焦點，卻不是真正能運籌帷幄的人。我……我只是……相處十年，姨媽哥哥那樣憐惜疼愛我，末了一句『民不與官爭』……」

話到這兒，少筠有點說不下去，反反覆覆，她在萬錢面前流露過太多心緒，這讓她覺得很不安。

萬錢略微皺了眉，手徐徐伸出，握住少筠的手，然後越來越緊：「筠兒，這本不是你的錯，你不必用旁人的薄情來懲罰自己。」

少筠半天沒有說話，等再抬起頭來，眼睛仍然晶亮，眼圈卻紅透了：「是不是進了這名利場，便人人薄情？」

萬錢伸出手來，捧著她的臉，粗糙的手指輕輕撫摸著她的眼：「筠兒，你看緊你的心，別弄丟了。待日後你見慣這些人的伎倆，不再傷心時，就把它交給你覺得可以託付的人……」

頭一回，少筠覺得萬錢的手很厚實很溫暖！不覺間團扇滑落，少筠扶著萬錢的熊掌，有片刻的安定……

作者有話要說：兩淮風雲卷，大部分構思在這兒了。以下技術流……

本文起頭是桑氏開中鹽因為北邊糧食歉收而急劇下降，如此一來導致兩淮鹽市的連鎖反應。首先是桑氏為了賺錢鋌而走險私收餘鹽，因此被少筠捉住機會成功上位。

二來導致兩淮鹽倉存鹽積滯，給了賀轉運使大肆斂財的機會。因為他就要卸任，所以做事不再瞻前顧後，前有折色納銀，引來朝廷都察院的關注；後有與鼎爺等人沆瀣一氣，大舉買賣殘鹽，擾亂兩淮鹽市，引來元康平等人，更引來以康知府為代表的地方官勢力，彼此博弈。

所有這些爭鬥，其實桑氏作為平民百姓是很難參與的，但是因為煎鹽是一門技術活，使得少筠有一點點底氣穿梭在各方勢力之間，尋找到桑氏的生存空間。所以少筠是焦點，