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說到這兒，少筠款款落座，屋外僕人魚貫而入。

萬錢同何伯安一看，原來是一桌竹宴，新鮮的竹筍自不在話下，竹筒裡悶著的粳米飯、竹筒裡熬的竹蓀山珍雞湯，竹葉燻烤的小乳豬……

「桑二姑娘倒也心思奇巧！」，何伯安一面看，一面淺笑到：「難怪你桑氏在富安一呼百應，原來累世經營，也經營出一些精巧玩意來，就怕精巧太過，失了竹君子的那股清幽質樸。」

話鋒宛如一柄刀鋒，狠狠掠過少筠眉目，卻始終沒讓少筠失了半點風度。她執起一雙竹子筷子，夾了一筷子新鮮竹筍到何伯安碗裡，淺笑道：「大人，這是家中姑姑姑父所備，您嘗嘗！鄉野粗食，說什麼精巧？但求如同何大人所說，留一股子質樸而已。」

何伯安定定看了看少筠，而後一笑，執起筷子，夾了一塊竹筍，細嚼慢嚥。那邊少筠不偏不倚，又親自給萬錢佈菜：「萬爺，您請！就怕富安的竹筍比不上從四川專程運來的新鮮矜貴。」

話到這兒，萬錢手上一頓，眼睛就看著少筠不肯稍移！原來當初那一片苦心，受益者也有少筠！一念之間，萬錢笑得燦若朝陽！「四川宜賓，萬頃竹海！少筠既然名號『小竹子』，該去那裡看看。」

少筠一笑，放下佈菜的筷子，用自己的筷子吃了一筷子竹筍之後才說：「哪兒有那個功夫！您瞧瞧，家裡頭哪有一日能走得開的。」

萬錢聽了這話，嘴角噙了一縷笑，卻只看著少筠不出聲。

何伯安則輕笑一聲：「桑二姑娘果然忙，只怕是忙著思慮年底如何向泰州分司交納今年鹽課。聽聞鹽場中桑氏鹽丁一走一半，桑二姑娘，可有此事？」

少筠嘴角一翹，卻是毫不怯場的又用竹勺子給何伯安盛了一碗竹筍山珍雞湯：「大人您目光如炬，看進眼裡的、聽進耳裡的，只怕不是小女想瞞就能瞞得了的。」，話到這兒，少筠一雙眸子波光瀲灩的看著何伯安：「大人，您嘗嘗這道雞湯。是姑姑明人砍了新鮮的大竹子，灌了泉水，用草盪裡的竹筍山珍，配著上好的活雞燉了三個時辰才得的。」

何伯安定定看著少筠，許久緩緩一笑，執起調羹，嘗了一口，嘆道：「果然好！竹蓀山珍勝在鮮活，再加點兒竹君子的清雅，算得上是別具一格，叫人流連忘返。便是伯安嘗遍御前美食，也為她難以取捨，只可恨只有此處此地此人，才有這滋味百出的湯。」

少筠笑笑，便也給自己盛了一碗，然後低頭喝湯，不再說話。

萬錢看見此況，接過竹勺子，也給自己裝了一碗，喝了一碗後才說：「確實滋味百出。有新竹那股清氣，但也脫不了那股青澀；有山珍那股鮮甜，但還留著一點兒土腥味；湯色潔白濃鬱，可惜雞肉卻柴了，難以入口。」，說到這兒萬錢盯著何伯安，意有所指：「事難兩全，若是我，我便只吃這湯的鮮甜、清雅，卻不會強求雞肉也鮮嫩。」

何伯安嘴角抽了抽，卻半句話都接不上。

少筠一見此況，笑著瞪了萬錢一眼：「在萬爺跟前，少筠總討不了一點兒好處！」說著看了何伯安一眼：「求求萬爺您了！好歹在何大人跟前給小女留一點兒面子麼，難得何大人誇一句『流連忘返』。」

這話說的俏皮，何伯安一下笑開，目光也溫柔了些：「少筠，我待你這麼苛刻麼？你不知……」

欲說還休！

少筠反應極快，眸子一轉道：「不知道呢，只記得往日大人只在堂上審少筠的時候，才喚少筠做桑二姑娘呢。今兒少筠做東，聽得這句『桑二姑娘』，哪敢造次，還得覷著大人的眼色，小心伺候著，就怕您驚堂木一拍，喝一聲『大膽』呢。」

何伯安滿腔的心事，頃刻間被少筠卸了個乾乾淨淨：「原來是我錯了！難為筠兒，炎天暑日，費心備一桌宴席，還得陪著小心。」