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林志遠嘆了口氣：「若華！你就不要再在侄女兒面前說這些不等使的話了，不然你回屋歇著去？」

桑若華脖子裡梗了一口氣，最後什麼都沒說，木木的坐在一旁。

少筠整了整心緒，又問老楊：「楊叔，你快說吧！」

「老柴也就前日託人帶回來話的。桑貴只拿了家裡三千兩銀子出門，大家都知道；三千兩銀子頂個球用，大家也都知道！所以兩人北上是一路走一路打探著北邊的訊息，覓著機會購買鹽引。抵達了京城之後，桑貴就說京裡繁華，怕是有些機會，就停了下來，一呆呆了好幾個月！老柴開始時候也覺得沒什麼，畢竟手裡沒有銀子，到北邊去也就是白跑。不過漸漸的不對路了，阿貴那小子不知道哪裡山旮旯認識了一個算命瞎子，神神叨叨的，拿老柴的話說是地上的沒有不懂的，天上的也得懂了一半的破落醃臢瞎半仙。認了這個人，阿貴好像撞邪似的供作神仙，天天提著好酒好菜招呼，信得跟個傻子似的。」

「信也罷了，還聽人家擺布。老瞎子神神叨叨的說了一大篇什麼金木水火土的，最後就說今年河南山東一帶風調雨順的，一定種什麼成什麼。阿貴聽了也不知道怎麼的瞎琢磨，最後留在京裡又跑了好幾個地方，竟然就瞞著老柴，悄悄的拿著家裡的名頭去借貸了五萬兩銀子！」

五萬兩銀子！難怪姑姑說賠掉褲子了！少筠暗自大吃一驚，心裡邊鼓直打得心驚膽戰，不自覺的握了握拳頭，只不過她還沒有失態的跳起來，只問道：「他拿那麼一大筆銀子做什麼？」

老楊唉聲嘆氣，滿臉的不可置信：「說出來我都不信那小子膽子真大的包天！他拿這筆銀子把河南河北兩地的油作坊都租了下來！這還不算，租了下來還平白的放著，一放放了兩月！要不是老柴精明，催他北方販鹽引，還不能知道這事！知道了這事，老柴下了個屁滾尿流，哪裡敢瞞著，趕緊的就託過路的人往家裡送信。家裡蔡波還不得嚇得一身冷汗？！哎呀，二小姐，這可怎麼才好？五萬兩銀子！就算咱家殘鹽轉起來，也湊不齊這個數！這要是萬一……」

這要是萬一桑貴真敗掉了這五萬兩銀子，這年底，桑家就得面對蜂擁而至的債主！

桑貴啊桑貴！我許你海闊天空任翱翔，你就這麼翱翔的！

少筠只覺得一股子氣從肚子一直衝到頭頂，激得她頭昏腦脹、腳步虛浮，偏偏一句話都說不出來！

她扶著圈椅扶手，緊緊的握著酸枝木，暗地裡喘了兩口氣，心裡禁不住一陣一陣的發慌：難道她看錯人，將家族交到了一個如此兒戲的人的手裡？

挫敗，油然而生；恐懼，接窘而來！

然後恐懼過後，是更為強烈的不甘心！她所認識的桑貴是什麼人？當初老柴就評過，志氣極高，傲氣也極高。人油滑，但是不是當頭的料。當初她會因為他和萬錢交手，也是因為他存了噁心要出頭，惹了主人家不痛快，人家把他打個半死，又被萬錢提回來的！想到他當初為冒頭所做的事，又想到她與萬錢都同時看中他，少筠腦子突然一道靈光：桑貴絕不會無緣無故的做這麼荒唐的事！

彷彿溺水的孩子找到了一根稻草，少筠看了萬錢一眼。不料萬錢滿眼的深思，滿臉的不明所以。少筠覺得沒有把握，一顆心幾乎從胸口跳出來一般。她又喘了一口氣，勉強鎮定的問道：「家裡人都知道這事了？桑貴自己又有什麼話說？」

老楊搖頭：「蔡波知道，蘭子也知道，但都不敢吱聲。我們在外帳房商議了一上午，都沒拿出個章程來。後來侍菊出來聽說了，就說還顧得上小姐病還是不病，趕緊的就來報吧！我這才同她一塊出來的。小姐，您千萬保重啊！」

少筠搖頭：「這回不是說這個的時候！」

……

作者有話要說：小竹子的另一個考驗…