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兩位僕婦一看，少筠雖然容貌不及清漪嬌美，但自有一股秀雅氣韻，雖病弱而不稍減。原來這就是正主！兩人各自暗地喟嘆，忙站起來問好。

少筠淺笑著受禮，又回禮，然後各自安坐：「勞大人、夫人惦記！少筠雖然長途跋涉，卻並未增添什麼病症。想起富安時候，得夫人多番照料，十分感激！對了，夫人也返回揚州了麼？昨日我回來，都沒能親自向夫人道別。」

「夫人緊接著就回揚州了，今早時還說等小姐好些，再請小姐過府一聚呢！我們家大人原本要出去，聽了夫人的話，也十分高興，只說在富安嘗過小姐的『筠子醉』，若夫人要請客，可得花些心思，免得叫小姐笑話。」

少筠笑笑，一臉和悅的聽著僕婦說話。

等兩位僕婦走了，李氏才問道：「筠兒，我隱約聽聞你這一回生病，是因為這位何大人？」

少筠無奈露出一笑：「早前為康知府攤派徭役一事，何大人建議丈量咱們家的草盪。女兒與姑丈不得不分頭陪同大人衙役出行，就為這事，我與大人大雨中困在山洞裡，才傷風感冒。其實何大人也因此生病，只是女兒更重一些，因此有了來往。」

清漪聽了這話，罕有的搭腔：「如此說來，想必是何大人想與小姐來往？」

少筠看了看清漪，淺笑道：「何大人的心思我倒不知，不過何大人文韜武略、琴棋書畫，無不精通。我在富安，還親見他舞劍舞得鳳唳九霄、龍潛萬淵。想來與這等人物來往，自是桑家之幸。」

清漪恬恬笑開：「是呢，想來誰與這位大人來往，都覺得如沐春風。」

少筠笑而不語，繼而轉開話題。

這時候，李氏開始處置一天事務。少筠閒閒呆在一旁，一句話也不插，甚至連看也不多看一眼。但即便如此，彩英清漪沒有一人敢造次，皆是屏息安靜辦事。

午飯過後，少筠回到竹園，便覺有些寂寥。往日在富安，萬錢必定在這時候湊來，與她一起消遣午後的時光。正想著時，家裡僕婦就送進來了一隻匣子。

少筠接過來開啟一看，則又是一隻笨拙的水墨小人。小人腆著肚子坐在椅子上，小腦袋上密密匝匝的鬍鬚，又抬頭望著天，一臉的自在滿足。少筠忍不住撲哧一聲笑出來，悠然又想起在富安的午後，萬大爺也是這副樣子！

侍蘭在一旁看見了，簡直愛不釋手，又拿了條案上的拭目以待小人作比較：「必定又是萬大爺的手筆，瞧瞧這兩隻，真真得了奇趣了！」

少筠展開匣子裡的一封信，看到：

「筠兒如唔：悉知你平安到家，我很放心。桑貴一事，我已透過京城人脈暗自打聽，筠兒且寬坐兩日，即可有訊息。另外，我算過，去歲你家共有一萬五千引鹽，加之殘鹽運轉，支付五萬兩銀子，綽綽有餘。桑貴行事雖險，但他本是學帳出身，心中自有一把算盤，衡量過其中風險。所以少筠你大可不必憂懼過切。」

「但也正因此多事之秋，你我事務都繁忙且未知之數太多，我不便上門面見令堂，以免弄巧成拙，你切不可因此多犯思量，以為我負了約定。」

「又：昨夜歸家後，念及你我在富安時光，燒制了兩個水墨小人，一纖細文雅，一坐椅仰天。一人是你，一人是我，權當慰藉掛念之苦，盼你好生養病。」

少筠看完，將信箋平鋪在胸口，嘴角微微翹了起來。原來是心有靈犀一點通，他與她即使分隔兩處，也不約而同的想起富安時候的愜意時光。

侍蘭看見少筠的樣子，不免喜洋洋的捧著兩隻小人，湊到少筠跟前：「小姐，如今看著這小人，長志氣了麼？」

少筠嗔了侍蘭一眼，罵道：「小蹄子，連我也打趣！」

侍蘭撲哧一聲笑，而少筠則接過兩隻水墨小人，情不自禁的：「他說