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少筠揮揮手截住：「我知道你的心思了，你雖然明正大方，卻還是失了些周全。不說我還是個姑娘家，不該管家裡丫頭們的婚配，就是我能做主，你怎能當著一屋子男女老幼面前提？豈不是叫阿菊臊得找洞鑽？」

桑貴不好意思的嘿嘿了兩聲，又站起來向侍菊作揖：「姑娘委屈了！」

侍菊啐了桑貴一眼，便也不肯再看著他。

少筠沉吟了兩句，直接問桑貴：「當著我們的面，你對侍菊說一句：究竟是真心還是假意？若只為家裡，我雖難，難不至此！」

桑貴胸脯一挺：「為家裡是兩全其美，我是真看著了自己的短處，真心說的這番話。要是假，當著剛拜過的祖宗，我桑貴天打雷劈，不得好死！」

少筠點點頭，看了侍菊一眼，又向侍蘭點頭，交代道：「你們放心，我還不至於胡亂那你們的終身玩笑。梅子，你先同阿菊回屋裡去。」

梅子點點頭，半抱著侍菊下去了，少筠這才對桑貴說：「阿菊的脾氣，你也知道，這麼著了她反而急了。你且寬坐，容我緩緩的問準她的心思再說。」

桑貴一聽少筠這麼說話，是明白少筠決計不會阻攔他，當即喜不自禁，啪一聲又跪著：「小姐仁慈英明，阿貴就等您的訊息，若準了，我讓我爹砸鍋賣鐵的來提親！」

一屋子人又笑開，這時候老柴走上來，笑呵呵的說道：「小姐，我看這事兒能行！阿貴這小子，真得侍菊姑娘才能收拾妥了。我同老楊看了這兩三個月，心裡未必沒有這心思，這一下阿貴自己提了就好了！」

老楊也上來：「正是、正是。若這事成了，家裡就妥當一大半了！我呀，回富安也不怕老榮頭總是叨唸我！」

少筠點點頭：「你們的心思我都知道，但這事要兩廂情願才能叫十全十美。侍菊的脾氣，我最清楚，你們且寬心等著罷。餘下的，楊叔柴叔，少不得還得你們提點著去金陵的事。還有，初一初二且狠狠歇兩日，接下來，還得用心得上門拜年的。至於阿貴，你還得跟蔡波道聲乏，你在外奔波，都是他在裡頭周全細務，你的功勞，的有他一份才成。我心裡清楚，你也得會做人！」

桑貴答應了，又玩笑了兩句，少筠便同侍蘭一徑走回竹園。

直至無人處，侍蘭才低聲道：「我看榮叔的家教，侍菊若點頭，卻是十分妥當的事。但我就怕阿菊她死心眼……」

少筠會意，輕聲吩咐：「你我都勸勸，依我看，上一次鬧了一場，又肯同彩英喝那一杯酒，應該無妨了，咱們且緩緩問來，想必她肯。」

……

作者有話要說：先定了侍菊，其他人再說，hoho

☆、128

這一個年，少筠過得極其忙碌。先是滿揚州城的奔走拜年，然後忙碌著出門事宜，中間摻雜了富安、揚州不少需要她拿主意的事情。正因為忙，許多事情，她都放手交給蔡波處置，而內幃，也漸漸多倚重了彩英和靈兒兩人。

過了元宵佳節，賀轉運使同鹽商會商議後，共推桑氏管家桑貴跟隨賀轉運使前往金陵，匯同帝國中其他地區赫赫有名的鹽商一起，代表天下鹽商，領取弘治十四年的鹽引引目！

訊息傳出，桑氏再次處於風口浪尖！

過去的十年，桑家雖然也能算是兩淮製鹽販鹽的頭號人家，卻江河日下，難掩沒落。今日的桑氏，新人新作風，除卻殘鹽不可或缺、開中鹽獨佔鰲頭外，更新添了大財源，叫人心服口服！

正月十六，少筠領著侍蘭侍菊，陪著桑貴老楊老柴，又帶了許多禮物，浩浩蕩蕩前往金陵。此時的桑少筠，年紀不滿一十六歲，卻有鷹擊長空、傲視群雄的手段和胸襟。她竭力維持的從容平淡中，由始至終帶著一抹自得的笑，一抹頭一回登頂後不可抑制的激動與驕傲！