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林志遠猛然一震，迅疾走到桑若華身邊，低喝道：「若華、你！」

老柴那邊大急：「姑老爺！」

林志遠又是一震，忙壓低聲音，附到若華耳旁說了兩句，緊接著桑若華的一張臉白過白紙，又失聲道：「怎麼會！那、那怎麼辦？！志遠、志遠，怎麼辦……」

林志遠環顧一週，看見一家子人莫名其妙的，胸口大起大伏，半天說不出一句話來。桑若華急得眼淚直在眼眶裡打轉，六神無主的扯著林志遠：「要不、避一避，避一避吧……」

那老柴一聽，覺得未免不是法子，連忙說：「對、對！先避一避，瞧清楚了再說！富安裡頭，去找老榮頭！對了老榮頭在哪兒？！」

林志遠咋一聞老榮頭三個字，立即又回過神來：「老榮頭在草盪裡頭，走！三個臭皮匠，頂過諸葛亮！走！趕緊的！老柴，你背著筠兒，侍蘭侍菊小七、菁玉，都一塊兒的別留在這兒！」

聽了這話，老柴一句話也沒說，扯起少筠背在背上，然後招呼了侍蘭侍菊：「蘭子阿菊，趕緊的帶路，後頭只怕官兵就到了！」

侍蘭侍菊六神無主，哪裡還敢說話，只領著一行人就往草盪裡趕！

伏在老柴的背上，少筠漸漸回過神來，禁不住嚶嚶的低聲哭泣。怎麼辦？若是私收餘鹽這事捅了天，她桑家……誰能力挽狂瀾？連她姐姐都被兵衛控制起來，她姐夫，甚至賀轉運使自然都不能倖免了，而萬錢卻在千里之外……

心亂如麻、手足無措，驚懼奔走……所有這些詞背後的痛苦，在不足三兩個時辰裡頭來回的挫著少筠的知覺，叫她哭也不能痛快哭，叫也不敢大聲叫，連呼吸都牽扯著一陣一陣的心跳。

等她略略回神的時候，老榮頭已經一臉關切的站在她面前，細細打量著她。

直到這時，老柴才細細把自己知道的都說出來：「何御史明白派了兵衛來的，大小姐以二太太病中為由，想攔著何御史。不料，何大人拿出一本帳本來，大小姐一看，當場臉就白了，話也說不出來。我聽靈兒說，那何大人還十分不客氣的說道『梁夫人還有閒工夫理著孃家的事？你丈夫與賀轉運使私下裡那骯髒事，只怕蓋不住也藏不了了！』。我正是聽了這話，趁著家裡還亂，趁亂跑出來的。姑太太，這帳冊……是……」

桑若華這一下渾身打抖，縮在林志遠身側：「帳冊……帳冊……私收餘鹽……這、我……」

林志遠心痛不可遏制：「若華，事已至此，還有什麼可瞞的……」

桑若華倏兒流下眼淚：「帳冊，舊日我管家時是……是老徐打理……後來老徐走了，我就不知道了……」

說到這裡，少筠慘笑，終於明白前後：「昔日徐管家沒走之前，阿貴使盡了手段，終於把桑家這本私帳拿在手裡……我也瞧過，俱是往年家裡多多少少私收餘鹽的入帳。後來……因沒想過再私收餘鹽，我只吩咐桑貴將舊帳都清理好、對好家裡的帳後再銷毀。這事開始只有桑貴知道，後來他要往北邊去，漸漸的就轉到蔡波手裡。可見是我……」，少筠冷著聲音，臉上又是眼淚又是笑：「日防夜防，家賊難防！」，說著嗚嗚痛哭。

林志遠深嘆了一口氣，轉向老榮頭：「榮叔，這事不幹筠兒的事，總是我們夫妻……眼下如何是好？」

如何是好？那麼多人，包括老柴、少筠、侍蘭侍菊，林志遠、桑若華少嘉菁玉，趙霖、方石、林江以及一眾小輩們，無人能說話、敢說話！私收餘鹽，跟私賣餘鹽一樣，對灶戶和鹽商而言，從古到今都是板上釘釘的重罪！重則殺頭，輕則流放、服苦役。眼下情形，人家捉姦在床又捉賊拿髒的風火而來，必然就是處心積慮的要掀翻桑家了！

少筠心神大亂，驚心動魄於家中巨變，更莫名其妙於蔡波為何突然倒戈相向、將桑家害到如