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少筠平靜下來：「柴叔想到了麼？」

老柴微微笑開：「想是想到了，有點兒冒險。前面博茶，也是兩淮都轉運鹽使司下泰州分司的一個鹽點。昔日跟著二爺的時候，我同這裡一個總催有過十分厚的交情，加之這裡就臨海，海上一些商人海盜的，不時在這裡裝些私鹽販賣。我想著去泉州冒險，不如在這兒候著，打聽準了訊息，直接在這裡上船，未必不可靠。」

少筠想了想，又看了一旁小七一眼，悄聲問道：「柴叔，小七為人如何？」

「小七麼？」，老柴也跟著看了一眼：「我早就帶著當徒弟的，冷眼看了兩三年，為人有一兩分阿貴的小機靈，但遠沒有阿貴那膽魄，不過人還算是可靠的。」

少筠點點頭：「這樣，就說桑家散了，你讓他去投靠你那朋友，趁機留心著出海的商船，柴叔你就別露面了，省了人家起疑心。」

老柴想了想，也覺得可行，可又奇怪的問少筠：「小姐是怕我露了行藏？按說咱們已經做了那麼多功夫……」

少筠搖搖頭，看向樹縫間那遼闊遙遠的海面，輕聲說：「我不想你們隨便哪個人再出事。這一回家裡……小漁村裡頭我們雖然做了準備，但時間倉促，我們又驚魂不定，未必沒有疏漏能叫人看出來。」

老柴看著少筠那張側臉，心中落寞情緒滿布。怒海生波，而今的小竹子只怕心字成灰、刻骨成仇！有那麼一剎那，他很想把她抱在懷裡，像是替著二爺像父親一般抱著她、哄著她。他很想替她分擔掉那些無妄之災，可是他卻十分明白，他雖然比她高大、比她行走了更遠的路，卻無法在才智上代替她：「既如此，我這就去吩咐小七，小姐就在這兒歇一歇腳吧。」

——————————三線並行之小竹子與萬大爺——————————

萬錢站在富安桑氏老宅外的小溪邊，聽著春夜裡淙淙的流水，想起去年的中秋，他和她在這兒過。為博她病中一笑，他親自在河邊捉了好多螢火蟲回來。

腐草化螢，原來都是生死相接都是瞬間芳華。這一路，真不知道，是她害他傷心絕望，還是他連累的她顛沛流離，可能這也是人世間糾糾纏纏的緣分了吧！

清風過處，言辭寂然，筆墨停駐，究竟心還熱著、跳著……

「爺……下雨了，不興這般糟踐身子的，回屋裡去吧。」，君伯的聲音。

萬錢不為所動，聲音卻有些孩子氣的：「君伯……你說她會往哪去？」

君伯眼中黯淡，輕輕嘆了口氣：「爺，桑姑娘是不是還活著，還是未知之數。」

萬錢斷了聲音。沉默了一會，他心中突然一動，彷彿聽到了什麼似地警覺的看向四周。可看了許久，他什麼也沒有看見，但那一陣突如其來的心跳卻足以叫他堅定的對君伯說：「她還活著！我在死人堆裡爬出來的人，我知道那滋味……我的心告訴我，她沒死，她就是沒死！」

「爺……」，君伯張口難言，眼睛不覺濕了：「當年您不也說老爺夫人沒……」

「那時候不同！」，萬錢好像是耍牛脾氣的孩童，梗著脖子頂了回去：「那時候……我還沒睜開眼睛……我在邊疆……我知道，要是人死了，我能知道，我就是能知道！」

萬錢表述不出來，他對生死已經有了一種領悟，他與少筠之間有一種不必言辭就能領悟的默契。所以他感覺少筠還活著，他便相信了自己推測的那五六分可能。可在君伯看來，他不過是傷心過度，又犯了這樣的倔脾氣。想起昔日老爺夫人離世後萬錢的模樣兒，君伯悄悄啜泣，只能聲音不穩的安慰萬錢：「好！君伯信爺，也陪著爺，爺想做什麼，君伯都陪著。」

萬錢回過頭來看著君伯，也不安慰也不說話，只抽抽嘴角：「你不信我……可是，我知道她就是活著，不然、不然