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他聽了少筠的話也看了鶯兒一眼，接著又訥訥的不再說話。

少筠看見此況輕輕皺了皺眉，這孫十三隻怕不是什麼有剛性的男人，前頭那一聲渾厚的低喝未必不是裝出來嚇唬人的！

此念一生，少筠也不理他，只招呼侍菊老柴都喝過了茶。看見少筠如此自適，那孫十三頓覺在這娘子面前矮了兩分，他訥訥說道：「這地方不養人，來了遭罪，能活下去的刑犯不多。我有心想讓你們好過些，卻沒那個能耐。」

少筠聽了這話，想了想，終是明白前後。朝廷在這兒布了鹽場，輕易就不會撤銷。可這裡幾乎四面環海，不能自己產什麼糧食，兼之氣候寒冷，自然養不住人。這人要是養不住，技術自然也沒有、煎鹽的傢伙自然也沒有，產鹽，怎麼產？天上掉餡餅麼？孫十三大約不是那種大有魄力的男人，管一幫手下還得裝出一副威嚴模樣才能恫嚇住，自然沒法子叫上峰滿意。她箬姐姐雖然能幹，但是要說到煎鹽的技術，只怕也七竅通了六竅——一竅不通的。孫十三好容易盼來幾個刑犯，卻又是幾個女人，那還有什麼心思理會少箬的處境？！

少筠伸出手來拉著少箬，儘可能平靜的對孫十三說：「不瞞孫爺，我姐姐是不大會煎鹽的，但我卻多少知道一點。你肯信我，你我就一碼換一碼。我替你想法子多產鹽交差，你得保證我姐姐吃好穿暖，不再受人糟蹋，如何？」

孫十三不說話。

少筠等了許久，那孫十三才說：「你一個小娘子，能想什麼法子？」

小看人麼！少筠冷笑一聲，也不辯駁：「我什麼想法你就不必理會了。你肯信我，我就不止周全你今年產鹽，還能叫你在這上頭賺足好處，不必拿著一張掉毛破爛的狐裘當寶貝。你不信我，下面金州衛，上面蓋州衛，我未必沒有法子託到人，想出辦法來。至於我怎麼做，孫爺，我是你的財神爺，你的先把我們餵飽了、讓我們睡舒坦了，我自有安排！」

孫十三又是很久都不說話，少筠也不著急，開始慢悠悠的喝起茶來。最後孫十三研判了少筠很久，才說道：「也罷，成不成先給你們一頓飽飯，不好，你就怪我不得！」，說著站起來，走了兩步：「這地方是我住的，就讓給你們今夜歇著，我讓人給你們送些吃食飲水來。」

少筠目送孫十三，鶯兒侍菊則按捺不住的圍了上來。

等孫十三出了門，劫後重逢的幾人又眼淚汪汪相互審視。

少箬拉著少筠，看見少筠一張秀美的臉蛋滿是皴裂通紅，一雙手不復昔日細緻，不禁泣不成聲；少筠拉著少箬，看見她瘦弱不堪，一張臉毫無神氣的蠟黃著，十根指頭反而紅通通的腫的跟蘿蔔似地，心裡刀絞一般難受；少筠又拉過枝兒，發現枝兒雖然瘦了，臉色也黃了，但眼睛還有昔日幾分神氣，不免心裡又鬆了一點兒。總之彼此審視，也不必言語。

待幾人相互審視完了，少箬才說道：「我在獄中聽聞你……還有二嬸……筠兒，這究竟是怎麼回事？家散人亡……想到我的寶兒、老爺，還有二嬸少原……要不是還有枝兒，我真寧願一了百了……」

少箬遭逢此劫，昔日的一股子神氣似乎熬幹了一般，說話孱弱，面目也失神。少筠忖度著，心裡十分擔心，只不敢將身上的事一股腦的告訴她，只勉強笑道：「沒有一了百了！姐姐，你想你還在，枝兒也好端端的，姐夫必然也是一樣的心思的，只要我們還活著，就還有重逢的那一日。你瞧，筠兒不是找著你了！」

少箬徐徐落淚，頻頻點頭，話語失落。一旁侍菊流著眼淚替鶯兒攏著頭髮，細聲細語，老柴坐在一側，一臉的釋然。好不好，活著就好！

少筠抱著枝兒同少箬細細說話時，兩個士兵非別端著一盤熱氣騰騰的魚湯、一盤紅薯進來放在方桌上：「孫軍頭吩咐了，這是今夜的吃食，吃過了也不