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穆阿朗接到葛洛的報信後，大約十餘天，便帶著族人出現在少筠面前。

看著女真人有條不紊的安營紮寨，少筠有點兒感慨。中原的男女老少視背井離鄉、居無定所為人生最大的悲哀。然而對女真人而言，遊牧四方方才是習以為常的事情。原來人生，並非只有唯一軌跡，六道之外不再有因果迴圈，也就沒有什麼，是大逆不道的。

背靠著山林、面向著青青野草，少筠再一次聞到了原野之上蒼莽的味道。那是榮叔一再迷戀的、一再向她深情述說的，也是千百年來生生不息的！有那麼一瞬間，少筠感覺到自己每吸一口氣，都能感覺到山林原野的起伏，彷彿在回應她心底最真實的思念。

穆阿朗在安營之後，每日便翹首以盼。

柴叔與侍蘭一起往東，尋找合適的鹽點，取鹵淋鹵；圖克海領著小七侍菊南下建州進關，沿途考察煎鹽竹盤的買賣運輸。這一來一回，快則月餘，慢則兩三個月。

少筠雖然知道穆阿朗的心思，自己卻還是老僧入定般，每日跟著無憂無慮的穆薩沙逛遍了風景如畫的小興安嶺山麓。

到了三月中，陽光異常明媚，天朗氣清之時，草原恍如天堂。

穆薩沙和枝兒跳躍奔跑，少不了衣裳都有破損。少筠閒心一起，拎著一枚針，十針的功夫就給穆薩沙補好了衣裳，還綴上一朵栩栩如生的梅花。

穆薩沙在一旁看得目瞪口呆，等衣裳補好了就一把搶過來，一路高呼著汗額捏的去找他的母親。

少筠好笑，放下針線，拉著枝兒：「咱們揚州姑娘，雖然不比蘇州繡娘那樣天下聞名，卻也是心靈手巧的，枝兒也跟你娘學過動針線是麼？」

枝兒乖巧的點頭，又滿眼羨慕的看著少筠，說道：「我娘說過，安布的針黹天下無雙。」

少筠搖搖頭：「天下無雙，乃是有了比較之後，世人比不出更好的來，才叫無雙。可是安布昔日理應是大門不出二門不邁的閨閣小姐，又何嘗認真與誰比較？天下無雙，本就無從說起。更何況，以針作繡，究竟勾勒不出千人千面、世道人心……」

看著少筠似乎有些怔忪，枝兒抿嘴依向少筠，奶聲奶氣的：「娘不會騙枝兒，安布繡花一定很好。安布，你空閒了，教枝兒怎麼繡花吧。」

少筠摸了摸枝兒的頭，想起一事，便笑道：「你雖然與穆薩沙投緣，可究竟還是漢人，家裡還是正經的官宦人家。枝兒，待小姨在遼陽闖出名堂來，你還得上學念書。琴棋書畫，喜歡那樣總得會一兩樣，這麼，你娘才放心呢。知道麼？」

枝兒半低著頭：「穆哥哥這兒很好，要是寶兒弟弟也在就好了……」

少筠微微張了嘴，正要說話時，穆薩沙突然去而復返：「格格！格格！大叔、大叔！回來、回來了！」

正說著，整個營地似乎突然的就沸騰了起來。少筠奇怪，忙站起來。

待走出帳子一看，原來是侍蘭同穆阿朗的兩個僕人拉著兩輛馬車回來了，而馬車之上赫然裝著二十隻大木桶！

少筠心中一喜，忙擠進人群招呼侍蘭：「蘭子！」

侍蘭一下子跳下馬車，向少筠行了一禮笑道：「竹子，可算是幸不辱命了！」

少筠放下心來，招呼穆薩沙：「穆薩沙，快些告訴你汗阿瑪，鹽滷到了！」

穆薩沙應聲而去，侍蘭便招呼兩個同車回來的僕人，讓他們先看好鹽滷，等穆阿朗到了再行安排。等招呼清楚了，侍蘭才回到少筠帳中，洗了把臉，左右看了看，笑道：「阿菊那小蹄子怎麼不見人影？竹篾盤還沒回來麼？」

「他們暫時不回來了！」，少筠遞給侍蘭一小盒羊脂：「塗在臉上手上，雖然羶了些，但防著皴裂是極好的。」

侍蘭接過了，嗅了嗅，大皺眉頭，卻還是抹了一點