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少筠這話似乎有些深意，少箬微微皺了眉，不禁問道：「當初在牢裡頭，冷不防就聽聞你……我真如晴天霹靂一般！少原那件事，我是知道始末的，雖然捉姦在床證據確鑿，但卻處處透著蹊蹺！到了後來，你和二嬸！真正是城門失火殃及池魚，這樣無辜！我至今也不明白，這裡頭究竟那何文淵怎麼辦得到的？按說蔡波，我冷眼看了幾年的人，也不至於這樣狼心狗肺！」

少箬說到這兒兀然停住了，因為她發現她的筠妹妹瞬間褪去了笑意，一臉淡漠的半低著頭，顯然沒有接話的意思。她心中一頓，一股很不好的預感緩緩升上心頭，那一場本應燒死了小竹子的大火裡，究竟發生了什麼？她還想再問，可是少筠卻轉了話題：「枝兒，我把她留在海西那處了！姐姐，枝兒遭逢這一場大難，若還一路跟著你我，我怕她淨見些惡人，養壞了脾氣。女真人雖然不開化，民風卻十分淳樸，景色又十分宜人，讓她多呆一會，舒緩夜裡的噩夢。等你我都安定下來，再把她接回來，上學念書，也學些琴棋書畫。」

少箬想了想，卻隱約有些不屑：「琴棋書畫學得再多，也不如懂事來得重要。往日在那家裡，到底還有你姐夫，立了念書做學問的規矩，我也就不說什麼了。如今……萬事還是指望著自己可靠些，就是讀書寫字，也千萬別學了孤芳自賞的姿態來才好。依我看，書也得讀，但既然家裡糟了難，她少不得如同你我小時候一般，早早知道日子艱辛、人情世故才好。」

少箬此話雖然是綿裡藏針、處處不露，但是少筠知道，她的每一針都是針對著昔日梁苑苑的，只是恨至極處就已經不屑於一提而已！她笑笑，只說：「姐姐說的是，枝兒年紀雖小，但是那脾氣隱約是能看出來了的，不是孤僻自傲的孩子。何況不是還有姐姐在麼？日後我是少不得四處奔波了，索性呀，姐姐帶著枝兒，也教導著宏泰，好叫他也早早知道人世艱辛，日後有出息呢。」

少箬招了招手，讓宏泰依依呀呀的走了過來。她把宏泰抱在手裡，動作溫柔，語氣卻如同下定決心一般：「稚子無辜，我定不叫他們再吃我們這樣的苦頭。」，說著她看了少筠一眼，有些譏誚的說到：「先前你不在，阿菊帶回了訊息。你猜猜是什麼？同咱們也有關係。」

少筠揣摩這少箬的話和態度，腦子中靈光一閃，不禁說道：「難道是兩淮那邊出了什麼事了？」

少箬冷笑一聲：「你說對了！去年年末，兩淮開中商人銳減，開中鹽不及往年一半！今年一開春，各地邊疆衛所，尤其是遼東一地，就陸續上摺子請求國庫撥軍餉。朝廷一查，兩淮鹽斤積滯，邊疆衛所糧倉卻空空如也。這不就立即發出詔令，招開中商人前往各邊境開中麼。妄想桑氏、吳氏這樣煎鹽起家的鹽商倒臺之後，就自然而然會有開中商人補缺？痴心妄想！」

少箬漸漸有些激動，不等少筠說話，自己又逕自說道：「何文淵，聽聞是皇帝身邊聖眷優隆的人物？可惜腹中空空根基淺，一陣風就吹得他東倒西歪！他以為姑姑私買私賣幾萬斤私鹽是多了不得的大事，可是他卻不知道，當日你姐夫哀嘆的最多的就是每月都要接待好幾撥京城裡來的貴人！這些個王爺、侯爺、將軍、閣老，拿了皇帝的旨意，來到兩淮都轉運鹽使司，一張口就是幾萬引的鹽。這些鹽一上市，什麼開中商人，全都寒磣得跟街上的乞丐似的。你姐夫拿了鹽商的賄賂不假，可是他同轉運使大人也都瞧得清楚明白，鹽政的亂源，不在走私身上，而在朝廷根本！何文淵，他本末倒置，當然就緣木求魚！這麼些年，家裡得過不少你姐夫明裡暗裡的幫襯，你以為單單是因為我嫁了他？官道上的老爺，誰不是精明過人的？他們這是瞧清楚了上頭的心思，有把準了下頭人的脈，小心翼翼的維持著這種平衡呢。」

少筠聽見少箬說的有些激動，便從炕桌上取了一杯熱茶來遞給她：