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阿聯還在哀嘆，桑貴則黑著臉：「爺，我不管別人，咱們為找人，找了個自身難保！風雨安領著一大支船隊，絕非善類，他找不到程文運的麻煩，那咱們……何況船上還有五萬斤的殘鹽，兩淮那處又有殘鹽陸續押運至月港。小竹子……你究竟知不知道，你這一揮刀，中招的還是自己人啊！」

萬錢絕非沉不住氣的人，但到了此刻，他還是覺得自己的涵養不夠！他擔心這一回無法向風雨安交差，而他心中的陰霾更沒有隨著找到少筠而稍稍消褪！因為少筠的一舉一動都在告訴他，她所圖謀的，已經不僅僅是報仇那麼簡單了！

遼東地面上曬鹽已經是成本極低廉，再加之程文運保駕護航，兩淮或兩浙走私而來的私鹽必定再無立足之地。海上海盜在斷絕遼東走私私鹽的生意後，將何以為生？若他們咬不動銅牆鐵壁的遼東，那麼可以預料，這些無法無天的海盜將向兩淮兩浙蜂擁而去。屆時，私鹽的泛濫，私鹽的買賣將比現在還要猖獗千萬倍，甚至直接淹沒早已經式微的開中！屆時，比當日少筠遭遇的海盜洗劫更為殘酷的血案，將會頻繁發生……

這中間，是否少筠都預料在內？

作者有話要說：看到少筠這一招的惡毒了麼？他是有鹽也不上交朝廷的，他已經看透朝廷收取鹽課的本質了。

☆、205

弘治十六年三月。

白芷、白朮、白茯苓、白芨、白芍、白附子、白蘞，七白養月顏。

侍菊拿著一隻青花果紋小研缽裝了七白粉，調了羊脂、蜂蜜，細細的敷在少筠雙手上，然後纏上白絹，左右打量了一下，笑道：「好了！往年年年都記得給你收拾，從今往後我都要記著了。」

少筠斜倚在床上，眸子淺淡，眉梢淺淡，連話兒也淡淡的：「虧你還記得。」

侍菊一笑，頗為嫣然：「咱們這幾個人，蘭子最會拿主意，竹園裡的事情有她安排著，很妥當；我麼，你用的胭脂水粉薰香，連這些護手的什物，唯有我最擅長；只有梅子……」，說到這兒，侍菊頓了頓，又笑道：「只有她呀，最笨了！從小就笨！我們兩跟著小竹子做孩子王的時候，她就總是慢半拍，連二太太也嫌棄她不夠伶俐。可也奇了怪了，二老爺就不嫌棄她，也不肯調走她。」

少筠緩緩笑開，滿眼的溫情和回憶：「小時候哪裡懂事？看見她笨，連撒開腳丫子跑步都跟不上，你還記得麼？我可惱她，揪著她的辮子罵她。後來我爹爹聽見了，哪裡肯放過我去？如今想起來，爹爹就是愛與我作對，他是拿著梅子磨我的脾氣。他說梅子就是你的良心，你肯真心實意的對她好，諒解她不如你聰明，你就一定是個好孩子。」

侍菊輕輕嘆了口氣，放下了手中的那支研磨杵，無話可答。她知道，梅子不僅僅是少筠的良心，也是她與侍蘭的。十餘年的相伴成長，她們一開始嫌棄她不夠聰明，最後珍惜她的敦厚善良，她是在二老爺的悉心教導下她們養出的一顆良心。

可如今，梅子被這樣糟踐蹂、躪，她們的良心又在哪兒呢？

兩廂無話時，容娘子掀簾走了進來：「喲！阿菊姑娘搗鼓藥材呢？滿屋子的藥味兒。」

侍菊抬起頭來，沖容娘子一笑，又招手到：「你也是做針黹的，不然我也給你養養？」

容娘子瞅了瞅小研缽裡的乳黃色膏體，笑道：「原來竹子這雙巧手是這麼養出來的！花了老大的功夫了！我做的針黹粗，不敢費這些個，何況事兒多呢。竹子，外邊人牙子帶了好幾個丫頭小廝進來，葉子讓您去，說是一塊兒掌眼。」

少筠嫣然一笑，在兩人伺候下穿了衣裳，一同來到大堂上。

少箬端坐上手，依稀舊日模樣。當地站著八個丫頭八個小廝，一旁是一個高瘦的男人，垂著手，一臉的討好神色。

少箬