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少筠點頭：「聽你這麼一說，我就放心了。廣寧右屯衛這一邊是遼東有名的場子，巡鹽御史是年年都要來走一趟的，應該怎麼應付，他們也應該心裡有數。既然他們都明白，你也就不必時時下去了，我另外有事情要你幫我做。另外麼，姐姐挑的幾個小廝都不錯，能讓他們跑的就放手讓他們跑，該讓小七回來幫我。小七以後也不必再去海西那邊了，海西那邊留著容娘子和柴叔就行。」

侍菊答應了，然後又指著陸續被小廝搬進門來的物品笑道：「這些都是幾個場子的軍頭私下裡送的中秋禮，大抵是些海貨。另外麼……」，侍菊湊到少筠耳旁：「還有一小匣子的東珠呢！」

少筠挑眉，當即招呼新進的兩個丫頭：「小紫、清明，你們來。」

小紫和清明都穿了青色的襦衣裙，站在一起行禮時，模樣好生整齊：「夫人，菊姐姐。」

「侍菊帶了東西回來，你們倆歸置好，再把昨夜擬好的選單跟梁夫人商議一下，就交給廚房去吧。」

兩個丫頭答應了，少箬也明白這兩主僕久不見面，要說些悄悄話，因此帶著孩子們和丫頭們就出了門。

只剩下少筠侍菊兩人的時候，少筠才說：「只怕你帶回來的東西不少是見不得光的，這麼矜貴的東西，小七怎麼來的？」

「關外也就是這些東西值錢了，小七到處跑，少不得見過這些。如今他漸漸有些閱歷，知道每年小姐都要花大筆銀子來置辦禮物送人，他便替小姐考慮了，免得真要送禮的時候還找不到這樣好的。依我看……」，侍菊想了想，笑道：「這時候把他調過來用，正是合適的時候。知不知道如今你心裡竟是什麼想法，不如就說出來參詳一番？」

少筠點頭：「如此很好！柴叔我是不敢調他回來的，倒不是小七比他能幹，而是海西一事，我要有個極穩當可靠的人看著，這道理就如同蘭子一定要寸步不離金州所一般。方才聽你這一說，小七也漸漸有了大掌櫃的模樣了，真正是時候了。只是如今我們的生意越做越大了，該請的夥計還得請，此事，我會再與姐姐商議。你同小七，要陪我辦另一件大事。」

侍菊一聽是大事，忙又挺直了腰桿，一副整遐以待的模樣。

少筠嘆了一口氣：「最早太祖時候就有了屯商，咱們家在永宣的時候也在北邊有屯田，爺爺、爹爹的時候，屯田上的夥計是年年有信有年禮回家的，到姑姑的時候漸漸就沒有了。榮叔陪咱們北上，就是惦記著北邊的屯田。我要辦的，就是這件大事。」

一聽到這個，侍菊大嘆了一口氣：「竹子，這事……不瞞你說，我與蘭子也都惦記著。但是……我這些日子就在兵營裡、穿著男人的衣裳過日子。海蜇頭同他那幫朋友們吃酒，我沒少在一旁聽，就是海蜇頭，我也專門向他打聽過。如今也算是太平盛世，聽聞皇帝仁慈，輕易是不許邊疆的軍衛動武的。但話雖如此，咱們大明朝的疆土比起成祖的時候，可是不能比了。按海蜇頭的說法，屯田的事，原本就是跟著兵衛走的，大明朝的刀槍打到哪兒，那兒才需要糧食，也才有商人屯田。如今疆域有變，也不能指望還能像太老爺、老爺的時候。榮叔一句話說要『盤迴來』，還真不容易。」

「是不容易，」，少筠淺笑：「不過你知道屯田最原本的意思是什麼？」

侍菊皺眉：「這個麼，大抵以前你就告訴過一些，跟開中也脫不了幹係。只是，咱們為什麼還要去碰？按我說，索性別再理會什麼開中也罷了，咱們吃那個虧還沒吃夠麼！」

少筠搖搖頭：「屯田是同開中一體的。屯田產糧，商人才能用糧換鹽引。開中開中，邊疆籌糧是一頭，兩淮換鹽是一頭，兩邊開，兩邊等重，才能平衡，朝廷才能將鹽課換成白花花的庫銀。你以為我們只在兩淮吃了開中的苦頭，卻不知道我們桑家族人還有好幾支