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「我姐姐受罰、」，少筠轉過身來，振振有詞：「罰的是煎鹽！不是受辱！」

杜如鶴一愕，拳頭緊握之餘，緩下口氣：「好，這即便是我的不察之過。但我只問你！這一年多來，建州女真每每有鹽運來，是不是你的緣故？」

少筠笑笑：「杜大人，難道你以為建州女真人就不是人？難道你以為女真人就不需要吃鹽？還是，難道你以為這一年多來有鹽運進建州，只是你離開之後才開始的？」

杜如鶴青了臉、面上青筋暴露：「程大都督！監守自盜！」

「監守自盜？」，少筠又笑：「杜大人，說句挖心刺骨的話。您為官多年，卻連如何為官的門檻都沒有摸著。女真人為大明朝屏藩、抵禦韃子，你卻禁運鹽斤、糧食，直有非我族類其心必異的心思，怎怪得女真人時時製造麻煩？靖綏、通商，方可有效安頓邊患。程大都督深諳此理，才能穩坐遼東都司。而你，不識時務，所以貶謫遼東！」

聽到這兒，杜如鶴緩緩點頭，悲怒之色溢於言表：「靖綏、通商！桑少筠、小竹子！你溝通異邦、勾結邊將，巧取豪奪，居然如此振振有詞！那不必問！眼下韃靼劫掠海西女真，也是因為你所謂的通商了！好你個禍國殃民的禍水！蒼天在上，你怎對得起為此無辜喪命的將士、你怎對得起你桑氏百年盛名、你怎對得起你的列祖列宗追隨太祖高皇帝、你怎對得起你爹爹對你的苦心養育！」

一句禍國殃民、一句禍水、一句江山社稷、一句列祖列祖、一句爹孃父母，一道道罪名壓下來，桑少筠堪比烽火戲諸侯的褒姒、堪比挖心禍國的妲己！可是少筠面不改色，淡漠的神色道：「無辜喪命？我桑少筠無恥，但也不會亂攬罪名。那些戮力效命的將士，有多少是真正為家為國的，你不知道，紫禁城中的皇帝不知道，天知道！至於我的列祖列宗，我的父母爹孃！杜大人、」

少筠兀得轉身，眸子迸出光芒，聲音冷比寒冰：「你知道他們的冤枉麼？你知道我的冤枉麼？我桑氏從蒙古韃子縱橫中原的時候就煎鹽，我的祖宗，跟隨太祖高皇帝，煎鹽換軍餉，開了大明朝！還是我的祖宗，煎鹽之餘遠走漠北屯商屯田屯邊。帝國稅利，五分鹽課，而我桑氏一門就支撐著帝國十二分的稅利！是我們的灶戶辛苦煎鹽，養著你們；還是我們辛苦運糧賣鹽，支撐邊疆戰士糧餉！可是最後，我們桑家有什麼？」

杜如鶴不可置信，眼前女子的恨意，有傾天之勢！他微微張口，說不出話來。

少筠走近兩步，臉色回復淡漠：「每年桑家納鹽課，每年桑家行鹽，天下人都說我桑家執兩淮製鹽售鹽執牛耳，風光無兩，富可敵國！可是你們都不知道，每年我還花數以萬計的銀兩，打點著兩淮都轉運鹽使司從泰州分司至揚州總司的各級官員，每年我還花數以百斤計的金玉珠寶，打點著從富安知縣到揚州知府到兩淮布政使的各級父母官！私鹽，是我要賣的麼？行賄，是我必須做的麼？不是！是壞了心肝的朝廷逼著我做的！是你們拿著家國大義逼我做的！可憐我的爺爺因為土木堡之變，殫精竭慮而亡。可憐我的大伯爹爹，因為開中鹽，遇伏而死。可憐我的姑父，幾萬斤私鹽就鋃鐺入獄而真正的元兇巨惡卻逍遙法外。可憐我們桑家，為區區幾萬斤殘鹽，落得個家散人亡！」

杜如鶴痛心，痛不可遏。泱泱中華，究竟壞了吏治，逼反一個弱質女流！眼淚流了下來，不知道是為一個實業家族的隕落還是為這個王朝的腐敗吏治。杜如鶴看著少筠，竭力說道：「你的冤枉苦處，我略知一二。」

「你不知道！」，少筠一口回絕。走至今日，她已經強大到不需要任何安慰、開解！「你不知道！杜大人！因為你不知道，所以你明知道我姐姐在遼東受苦受難，你卻可以不聞不問。因為你不知道，所以你脅迫我姐姐利用我煉成曬鹽法，犧牲我們成全你的