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少筠聽聞了心中一刺。當初她當家的時候，五位老掌故，何等樣的意氣風發，籌謀著要大幹一場。可短短四年時間，說不行、就不行了。人世滄桑，莫過於此！可是……忍得住這陣劇痛，就一定能夠換來新生！少筠穩住心緒，捏緊拳頭，說道：「哥哥辛苦，掌故們不得志，原是我預料中事。桑貴這幾年跟著萬錢東奔西跑，只怕就是為了接濟家裡。雖然蒼涼些，只要能熬過這一關，一定都會好的。」

小七點頭：「還是桑大總管有情有義！揚州府上沒人不誇的。我在揚州聽聞，他跟著萬爺賺了銀子，也不在揚州花銷，一應都進了富安。若非有他，咱們桑家不僅僅敗落，而且，只怕不得不做那些偷雞摸狗的營生了！」

「怎麼說的？」侍菊侍蘭同聲問道。

小七看了兩人一眼，嘆道：「兩位姐姐想想呀，官府收餘鹽又不付銀子，誰樂意呢！灶戶全指望收了銀子度日的。收不來銀子，索性就不賣給官府了，直接給海盜！何況，咱們都知道兩淮兩浙的海盜，多得跟乞丐身上的蝨子似的。雖然也掀不起大風浪，但也叫官府好生頭疼了！」

侍蘭侍菊聞言對望一眼，都是搖頭。

小七說到這兒，兀得想起什麼，又好笑起來：「說到這兒，我想起一件事兒來！竹子，你們猜猜，我在博茶遇到過誰了？！」

少筠微微皺眉，侍蘭搖了搖頭，侍菊則靈機一動：「必定是熟人！博茶……莫不是那鬼破浪號上的鬼六吧！」

小七哈哈一笑，豎著大拇指說道：「師傅總說菊姐姐最靈了，果然的！我在那兒真碰著他了！奇了怪了，當初看他鬼氣森森的，嚇人著呢，可大白天裡看，就一糟老頭！他呀，知道我手上有大把的鹽引，鬼鬼祟祟的想逗我跟他合夥做私鹽的生意呢！」

「哼」，侍蘭笑哼：「這也是能做的事？他那破爛船一條，能做什麼生意？竟是些見不得光的！」

少筠聽到這兒，心中兀然一動，旋即蹙眉：「小七，你如今長大了，面貌也變化了，並不怕他認出你來。你去想法子和他聯絡上，我要借他查一些事情。」

侍菊不明白了，問道：「竹子，為什麼？」

少筠搖頭：「當初漁村那件案子！」

「漁村那案子結了啊！郝老四都伏誅了！」，侍菊不明。

侍蘭想想也有些不對，卻不知從何說起，只看著少筠。少筠搖頭：「漁村之內，連你我七八個人在內，一共有五六十口人。郝老四就算天生神力，也不能一天夜裡殺個精光！那天夜裡咱們在船上，只有郝老四帶著三個人。」

小七一個激靈，低叫道：「沒錯！若是隻有這四個人，只怕梅姐姐不至於歿了性命！千刀殺的禽獸！」

侍蘭也回過神來：「沒錯了！當初咱們人心惶惶的，也沒琢磨出個味道來。今日竹子這一提，就覺得這案子確實有點不對。當初漁村的景象，咱們親眼見過，明明是一大隊帶著火把的彪悍人物。而且單憑這四個人，怕是做不出這樣的大案來。若真有這一夥子人，出事之後，他們必定是四散而逃，躲避官府追蹤的！咱們船上遇到的，恐怕只是其中一小股。」

侍蘭的分析，少筠深以為然，緊接著說道：「蘭子說的很對！樊清漪來咱們家的時候已經十三四歲，雖然沒有明說，看樣子牢房是免不了的，只怕青樓也呆過。能認識一些不入流的匪類，也是情理之中。小七，這件事情你來辦，把鬼六找出來，咱們借他的本事查一查這背後的蹊蹺。」

侍菊點頭：「鬼六常年在海上，而且又是海盜，找他查，不惹眼，也有用！」

小七趕忙答應了，自己消化了一番，又問：「眼下在京城，難道叫鬼六進京麼？他能肯？再說了，當初郝老四的性命就折在他手裡，讓他查，他肯麼？」

少筠嘴角輕輕勾