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師爺看見何文淵這般沉重，不由得安慰道：「爺，康文祥當初基本算是證據確鑿，得此下場，已經是陛下天恩，按理，他們斷無理由不滿。爺又何必為此覺得難以釋懷呢？」

何文淵清淡的唇微微動了動，沉吟許久，最後說道：「眼見開中鹽商如同熱鍋上的螞蟻，想到國庫空虛，我無非多一分兔死狐悲的感觸罷了。」

師爺點點頭：「戶部金科的人想必也覺得頭疼，歷年來擠壓下來的鹽引，要清理，談何容易？聽聞那些商賈們群情洶湧，連戶部的堂官也難以招架。卻不知堂上的大人們可曾想了什麼法子來應對？」

何文淵越發覺得疲倦，便仰頭靠在紫檀官帽椅背上：「戶部尚書葉淇提了兩個方略，其一，是折色納銀；其二，是令商人出銀子維護盤鐵草盪，朝廷適當減少鹽課，並將減少的部分鹽課固定交由商人買賣。」

師爺想了想，說道：「折色納銀怕是最為簡便？遼東軍費，落下巨大虧空，許多地方的稅收，真正的寅吃卯糧。這時候從鹽商口袋裡掏銀子，那是最合適不過了。」

「呵！」，何文淵仰頭一聲低笑：「折色納銀不是好法子！若是好法子，陛下四年前就不必讓我下江南督查當年的折色納銀。何況，若是兩淮兩浙鹽倉是滿的，開中商人不用著這般洶湧而來。眼下關鍵是鹽倉是空的，不能兌換給商人，也就談不上能夠折色納銀。」

師爺搖頭：「爺，這事兒，只怕算來算去算成了陛下的家事！去年一年，單單是壽寧侯，陛下就賞了兩萬引鹽、五萬匹絹，其餘林林種種財物，不計其數。國何以不貧？民何以不窮？！若葉大人的第一個方略不可行，那第二個方略，似乎不失為一個兩全其美的法子。」

何文淵睜開眼睛，定定看著屋頂的房梁，輕聲說道：「原先鹽商並不能插手灶戶的煎鹽，如真由鹽商維護盤鐵，其實就相當於鹽商正經參與煎鹽了，是好是壞，實在難以預料。只是東南乃天下糧倉，兩淮兩浙的鹽課支撐著大明朝全部的軍費開支，那邊一定不能出亂子，否則陛下的江山社稷立時大亂。眼下狀況，首先要安撫好在京的這幫開中鹽商，令他們繼續支援今年的開中，一則可穩定北疆，二則可穩定東南局勢；其次，要令東南的灶戶安心煎鹽，這勢必要撥出大量銀兩來維護盤鐵草盪，若商人能支援，可緩解朝廷的燃眉之急。若這兩點能周全，私賣私賣餘鹽的事情必然大為減少，海上路上走私的海盜、匪類自然減少。」

師爺大為點頭：「爺如今分析局勢，可謂鞭闢入裡！」

何文淵直起身子：「知易行難！單單如何令開中商人願意開中，就已經難上加難！所以葉尚書折色納銀的方略，也不乏支援的官員。」

師爺也嘆氣：「商賈雖為末流，但是一件事有利無利，他們卻是算計的最清楚的！要開中繼續推行，這幫開中商人的鹽不能切實落進他們的口袋，他們恐怕不會買帳！」

何文淵輕笑一聲，想了一下，復又吩咐道：「既然康青陽的家眷進京，你務必找到，我卻想見見這位故人。」

師爺皺了皺眉，似乎想勸些什麼，但最後洩了氣，只能答應著。

何文淵沒有理會師爺的表情，只站起來：「也晚了，歇著去吧。」

師爺拱拱手，何文淵便率先出了書房，徑直往內院裡去了。

走至院中，院子裡疏竹披著月光，一片慘白。竹葉秋風裡瑟瑟而抖，更有一股無言的寂寥。何文淵駐足，舉目，隨口問道：「今夜十五麼？月色挺好！」

身側打著燈籠的小廝笑著答道：「常言道，十五的月亮十六圓，爺，今夜已經是十六了！」

「啊！十六了！」，何文淵嘆道：「又是月盈則虧的日子。」

山月不知心底事，小廝笑著介面：「是呀，到了極處，必定就沒有極