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五更天唱完了，這一生，也唱完了。

弘治十七年十一月二十九日，梁師道的繼夫人、昔日兩淮名著的「竹葉子」桑少箬，歿於遼陽。死後，罪籍撤銷。

十二月初，桑少箬的名字隨同其它罹難的流刑犯一起，附在遼東都轉運鹽使司的奏摺裡上報給了戶部。兩天後，仍在京城的萬錢收到訊息。

摸著宣紙上寫著的那個名字，萬錢突然意識到，曾經那樣鮮活的生命，最終不過就是一個名字而已。但是，活著的人，又會如何？桑少箬之後，在這個世界之上，再不會有任何一個有分量的長輩，能給少筠一句忠告！那一瞬間，他罔顧周邊哀切喟嘆的明叔阿聯，突然站起：

「回兩淮！回揚州！」

作者有話要說：少箬沒能熬到最後，寫五更天的時候，蚊子心裡很難受。

這兩章的內容挺多，前面那章，之前落筆過的紫鳶浮頭了——形形色色、的女人啊。還有萬錢評論小竹子處心積慮的那個方法——這裡面大有蹊蹺，我還沒有寫得很明白，就是不知道大家看不看得明白這裡面的東西，我只能說，博弈雙方都很刁毒，小竹子尤甚。

第二章……少箬不在了，還有樊清漪……不是說她不夠聰明，只是她也沒有辦法面對了——如果桑少筠還活著，她能怎麼辦？她不能怎麼辦，只好堅定說服自己相信，桑少筠已經死了，永遠不能威脅她的日子了。

請大家兩章都留言，謝謝。

下一章，兩淮。

☆、248

弘治十八年三月，揚州，留碧軒。

每次萬錢騎馬回到園子前，他總會想起早兩年。那時候每次跨進這園子，他心裡總有一份期盼，而今……

留碧軒門前一位麗色女子挎了一個蓋著白帛的竹籃，正立在那兒左顧右盼。女子一看萬錢騎馬回來了，也不顧萬錢連馬都沒有下，就挽著竹籃一步三搖的小跑著過來：「爺！」

萬錢一看到這女子就覺得有點兒頭疼！當初在京城隨口一句話，這紫鳶就真把他當成了再造恩人，天天不是拿著新繡的荷包就是挎著新做的點心來等他。君伯覺得一個風塵女子整天候在門邊實在不成體統，說過她好幾次。可這紫鳶姑娘好像認準了那句精誠所至金石為開，任君伯怎麼說還是天天候著萬錢！

萬錢知道怎麼應付官老爺，但是對一個漂亮的小腳女人，還真是沒轍！你不能打吧，你也罵不出很難聽的話吧，你也不能收回送出去的小院子堂皇趕人吧！所以多數時候，他只能選擇不理。

後面跟著的阿聯看不過去，攔開衝上來的紫鳶：「紫鳶姑娘！你天天站在這兒實在不成個體統不是？爺說了，你用不著感激，當初包你他也不是什麼善心，既如此，你贖了身，就安心在那小院子裡頭住著就罷了，何必一雙小腳天天往外跑呢！」

幾句話說出來，紫鳶眼淚盈腮：「我、我……我新作了一點桂花糕，極好的，拿給爺嘗嘗。我沒有別的心思指望，哪怕在爺身邊做個丫頭，日日洗衣做飯，也十分甘願……」

「我說你怎麼就說不明白呢？咱們園子真不缺那樣的人，何況你嬌滴滴一個女人家，何必非得倒貼著做這事兒？……」

萬錢沒聽也沒停住腳步，直接招呼阿聯：「今年巡鹽御史首開先例，竟然是正三品的副督察御史，且可提督兩萬兵馬！這件事情，桑貴都知道了？」

阿聯聽得萬錢問他，也顧不上萬錢了，忙拉開紫鳶，緊跟兩步：「我這兒一接到明叔的訊息就轉到他那裡去了。只是他那裡顧得上何文淵這個老對頭！朝廷招商維護盤鐵，他想做。但一個盤鐵十萬斤鐵，咱大明朝開國百餘年，也就太祖爺的時候鑄造過盤鐵而已！阿貴這不正為這個發愁麼！爺想想，兩淮上哪家商戶能有這份能耐呢！」

萬錢沒有說