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「我們都知道她的心思，可是自從在遼東重遇竹子，她就從未抱怨過一句苦，她給康少爺帶孝、養著宏泰、未婚守寡，她從不抱怨一句。侍蘭、侍菊他們也不阻攔，漁村裡頭出了什麼事，榮叔和侍梅怎麼死的，他們一句也都不提，只打定主意要回兩淮報仇。那時候大小姐就知道，為了報仇，她會什麼都不顧，她寧願自己傷心，也要用康少爺的官憑路引回來報仇。大小姐是她的親姐姐，心疼。我一個下人，看見她這樣，也心疼。」

「所以大小姐臨終囑咐我，讓我把這簪子送到萬爺面前，親口替她問一句。當日當著兩淮人面前，萬爺您答應過她什麼？」

萬錢拿著那隻簪子，呆若木雞。

佛手香櫞，彷彿千里的因緣一線牽。最開始，她用它來戲弄他，再然後，他用它來向她示愛，現如今，它是他醍醐灌頂的寶貝。經歷那麼多，她沒有改變，而越發堅定。反而是他，反反覆覆、猶猶豫豫，用萬千種世俗的理由懷疑她、責問她。

什麼時候，我們可以真真正正的穿透繽紛幻象，看到最初彼此的模樣、明白彼此的堅持？什麼時候，我們可以這般不顧一切、自由自在的愛著？

萬錢忘情，鶯兒也忘情：「大小姐說過，二小姐太傻。何必念著康青陽臨終前唯一的一點好？康府上下，無不自私自利，必然因為康青陽已經去世而牽絆住二小姐，要她一輩子守著宏泰。二小姐自己若看不透，求萬爺你千萬拉一把！世間萬千人，難得這般重情重義有聰慧的姑娘，爺不是尋常人，就看在這一份特別上，拉我們竹子一把吧！」

說到這兒，鶯兒忍不住跪了下來，生生給萬錢磕了三個響頭：「一路進遼東，我們本是要死的人。要不是竹子，我和大小姐絕活不到今日。在我心裡，我不是奴婢，竹子也不會把我當奴婢，所以我來求萬爺，不僅僅是大小姐生前遺願我要替她完成，也是我這個做姐姐的，心疼妹妹、想要保護她的緣故！」

萬錢一直坐著、默默的聽完了鶯兒的話，最後不避諱嫌疑，把鶯兒親手挽了起來、扶著坐好。他沉思了一會，不說好，也不說不好，只問道：「你與少筠，應該是弘治十四年末在遼東重逢？」

「是！竹子找來的時候，身無分文，身上厚一點兒的衣裳都沒有。後來老柴叔告訴我，竹子說了，就是一路光著腳丫走著去，也要把我們找到。」

萬錢點點頭：「那我問你件事兒，你得如實回答我。」

「萬爺您問，只要對我家竹子好，我沒有不回答的。」

「當初漁村的事情，少筠對你們說過什麼沒有？你們知道什麼沒有？」

鶯兒有些疑惑的看了萬錢一眼，然後有些猶豫的：「這件事……大小姐也向我說過，說十分蹊蹺。一是無論大小姐和我怎麼問，他們總不說。不僅連竹子不肯說，就是侍菊侍蘭柴叔他們也都不願多說。二是竹子他們是同心協力，一定要回兩淮報仇的。大小姐左思右想的，覺得這裡頭十分厲害，若不然，這幾個人怎麼就擰了一根繩了。按說老柴叔這樣走南闖北過的漢子，什麼事情沒經歷過了。」

聽到這裡，萬錢心中有數了。果然還是君伯老辣，一眼就看穿此事關鍵，仍在漁村一案。

萬錢緩緩將「拱手相讓」簪放回懷中，然後對鶯兒笑笑：「你說的話，我聽進去了，你放心回去，也不必胡思亂想。」

鶯兒咋聞此話，心中一喜，旋即變成狂喜，不由得破涕為笑：「萬爺答應我了？」

萬錢拍了拍頭：「竹葉子問得那句話，太重。」

鶯兒有些不明白，瞪著眼睛看著萬錢。萬錢搖搖頭：「弘治十四年後，我才知道，這世間沒有十拿九穩的事情。姑娘，你回家去吧，你的話帶到了，竹葉子會知道。」

鶯兒不敢肯定萬錢是否肯定，忍不住又含了