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侍菊則早已經偏頭再側，徐徐流淚。

桑貴掬菊在手，心裡叨唸，東風留春住，容易莫摧殘。

隨後，桑貴整了整情緒，告訴少筠這四年來家裡的帳務，又細細說了說富安灶戶的情況，這才說道：「這四年，開中鹽雖沒落下，但我慚愧，四年下來這鹽引不足一萬引，要是日後見了大老爺二老爺和我爹，我真是沒臉面了。唯獨殘鹽還過得去，靠著他，養著家裡的灶戶和老掌櫃是沒問題的。」

「最近兩年——竹子也知道的——還是靠跟著萬爺跑一跑水路，再有就是京城裡頭東珠皮毛人參的生意。雖然也有賺頭，但原本就沒有多少本錢，雖說萬爺不計較那兩個錢，但我也總不好時時揩油，因此這兩年來，手頭上存下來的銀子不過六萬兩。這一回朝廷有意招商，我找趙叔、隋叔他們細細算過，就這點銀子，連富安鹽場裡的大場子都維護不了五個，這筆生意，恐怕難做！」

少筠安靜聽著，最後才笑道：「昔日那件弊案，罰沒十萬兩銀子，族裡各人抽回本金，又去了七八萬兩，你手上還能有多少銀子可折騰？如今能有這個數，我心裡已經十分安慰。你也不必自責說是什麼江郎才盡。招商這件事，我已經有了打算，你呢，往日怎麼打算的就怎麼繼續打算著，餘下的，我自會周全下來。」

桑貴點頭：「竹子在北邊的事，我多少知道一點兒。你有打算了，我只管聽著就是。只是我做下人的，也想勸一勸二小姐，凡事多想一想萬爺，你真要有什麼事，最難受的，還是他！」

少筠點頭：「你放心吧，我有分寸。」

侍菊也笑道：「放心吧，你以為竹子還是舊日閨房裡的小姐？」

桑貴點頭：「說的是！如今就是阿菊你往大老爺的堂上一站，那也是不一般的人物了。只是昨日我找你說句話，當著小丫頭的面，還臉紅，又不肯聽說我一句，鬧得我好生沒有面子……」

侍菊臉紅，啐了桑貴一口，正要說話，小紫慌裡慌張的跑進來：「二小姐！快瞧瞧去，康府的人說小少爺不見了！」

……

作者有話要說：好像沒什麼可說的。

☆、263

「早上小少爺仍舊往東街請安問好，可也不知道康老爺哪兒來的興致，拉著小少爺說好半車子的話，又拿著許多稀罕玩意哄著小少爺。大約也是這些日子見得多了，小少爺也不十分吵鬧，竟乖乖的呆到了午飯時分。康太太見狀十分高興，親自張羅了好些揚州府上出名的菜餚，要留小少爺午飯。」

「跟著小少爺的原本有咱們家裡的一位趕車老師傅，還有奶媽和兩個小廝。因咱們家裡事情多，一時間沒有多餘的小廝候著，趕車的老師傅惦記著下午容娘子要出門辦事兒，就駕著馬車領著小廝先回來了。康府也答應下午歇過中覺再把小少爺送回來。」

「誰知道才吃了午飯不久，康府就慌裡慌張的來報，說小少爺不見了，被人綁了去！」

小紫一面說，一面引著少筠侍菊和桑貴等人往外走。

「別又是那什麼梁苑苑搞的鬼吧！」，侍菊一下子義憤填膺的：「宏泰原就不姓梁，她究竟有什麼可爭的？當日是她自己連孩子也不要都要做下堂妻的！」

「不奇怪！」，桑貴介面道：「她什麼都沒有了，連名聲也壞了，還能如何！總得想法活下去吧，宏泰小少爺養的這樣白淨可愛，她能不動心？！」

話到這兒，眾人已經到側門準備上車。少筠上馬車之前，忽然回頭：「恍惚聽聞早兩日孫知府判了枝兒狀告的案子，沒收了梁苑苑全部財產的，可眼下樑苑苑怎麼還能有本事把宏泰綁了？她一個小腳女人，又身無分文。」

說到這兒，桑該咳了一聲：「昨兒萬爺在，我還跟他說了呢。是二小姐你病著，我能擋的事兒，就不想