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樊清漪聽聞此言，忽的肩膀一垮，似乎是鬆了一口氣一般。寧悅則又問道：「是呢，聽聞令姐臥病在床，想是傷心過度，所以才想見見她。不料……她如今可好些？連見人也不能夠麼？可請了大夫？若需要，咱們家裡也有個相熟的大夫跟來了，不若……」

「勞夫人費心惦記了！」，枝兒毫不留情的截斷了寧悅的話：「姐姐這病，我聽大夫的意思，還多得謝謝何大人呢！當初富安山間就因為何大人而受了風寒，一直不得好盡，終究落下病根了！如今日日咳嗽，連床都下不來，哪裡還敢勞煩夫人安慰呢！」

這話……真是不客氣！原本一片好心的寧悅只覺得自己被雷劈了一般！一旁清漪立即白了一張臉，很是委屈的模樣：「三姑娘……你怎好如此對我們家夫人說話？我們也不過一片好心來探望，且夫人乃是朝廷正三品的誥命夫人呢……」

「那我也不稀罕！」，枝兒騰地一聲站起來，橫眉高聲。

等她正要張口罵人時，一旁帳子內忽的兩聲咳嗽。枝兒猛地想起桑貴替她姐姐傳的那句她爛熟於心的話來，因此咬緊牙關，當地撲通一聲跪下：「揚州灶戶之女桑枝兒，給朝廷正三品的誥命夫人磕頭！多謝您上門安慰我姐姐！只是姐姐身體抱恙，實在不敢見客！還請夫人見諒！」

清漪覺得有些爽，卻沒注意寧悅已經白了臉！

寧悅忙衝上去扶起枝兒：「三姑娘、大可不必如此、大可不必！既然、既然少筠不能見，也罷了！日後有機會再見吧，你只、你只節哀順變！」

枝兒不肯起來，跪在地上，高聲道：「桑管家！送客！」

寧悅大嘆一口氣，心裡開始覺得這事情……糟糕到出乎人的意料！

作者有話要說：好像沒什麼話說……就樊清漪挺惹人煩的，尤其在知道了她的真面目之後。當然，若是不知道的情況下，她挺美不勝收的。

☆、274

寧悅方才出門，又看見一頂小轎從眼前溜過，直入桑宅旁的一條小巷，不一會就聽見人聲說道：「鄧夫人來了！快些迎進屋去吧！」

寧悅皺眉，樊清漪則軟軟說道：「夫人，看來不是小竹子病的不能見人，而是……咱們身份不夠！」

寧悅聽聞此話，原本溫和的脾氣也掀起波瀾來。她淡淡看了清漪一眼，緩緩說道：「真正有身份之人，從不自矜身份。清漪，自回兩淮後，你似乎多言了。」

清漪一瞬間換了桃花臉，又徐徐低下頭來，不敢說話。那種姿態，任一個男人都會酥軟了半邊身子！

寧悅挑了挑眉，突然意識到同自己分享丈夫的這個女人，究竟憑什麼獲得丈夫的歡心。大約男人需要的，從來都是這樣的女人吧！

忍不住，寧悅又說道：「且不論你與桑氏的關係，只說那日外間馮相公所說，桑氏已經成了兩淮鹽政的大事，也是爺日夜憂心操勞的大事，期間少筠更是桑氏頭一號的人物。如今咱們要做的這件事情，為的，無非是幫一幫爺而已。你若不能慎言，我自當與爺稟明，日後還是由我來奔波此事吧。」

清漪十分委屈，心裡不免恨到了十二萬分，嘴裡還只是柔弱的答應了一聲是，然後才說道：「方才那位……初到揚州時也見過，妾身記得，乃是當日小竹子的閨中好友王梅英、今日揚州府同知鄧大人的夫人。小竹子見她而不見咱們，恐怕還是對當初爺處置桑氏心有怨恨。」

寧悅略略點頭，然後轉身上轎回府。

回到何府，兩人發現何文淵罕有的沒有去衙門。

寧悅換了家常的衣裳，對何文淵嘆氣道：「照桑三姑娘的意思，少筠如今病著。還提及當初富安那場傷寒終是叫她落了病根，至今無法痊癒。依我看，少筠病是固之然，但她也並不願見咱們，想來她心中仍是怨恨爺當初處置了桑