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少筠別開頭，不想叫人看見她眼中的淚水。可她能知道梅英的心，也明白她此刻的想法。如若是她與萬錢的孩子遇險，她低頭就能救回孩子，那她寧願向何文淵低頭！胡太醫大約也知道梅英的心思，只交代了兩句梅英，便轉了出去。

不一會屋外傳來了不小的喧鬧聲，侍菊側耳一聽，附在少筠耳旁：「孃的，那狗娘養的何文淵來了！」

正說著，廂房的門洞開，一個上了年紀的婦人撲了進來：「梅英！」

梅英一看，原來是自己的父母都來了。

可梅英沒來得及訴一句苦，躺在榻上的甜甜突然眼睛凸出，身子弓起，嘴巴張大的用力呼吸！

梅英嘴巴一張，跌坐在地。

胡太醫分開眾人，肅著臉檢視甜甜。正當他要取針針灸的時刻，甜甜身子一頹，整個人軟了下來。胡太醫一愣，再伸手去探甜甜的鼻息時，甜甜已然迴天乏術。

胡太醫放下手中的銀針，嘆了一口氣，站直身子：「白喉兇險，小姐夭折了。」

梅英一頓，茫然看了看身旁的母親，哀哀喚了一聲：「娘……」

梅英的母親失聲痛哭，梅英渾身一抖，眼淚如雨，傾瀉而出。

作者有話要說：陰差陽錯的一樁悲劇。少筠要發飆了……

☆、278

日中日落月兒升，這一天鄧府無人成眠。

梅英抱著甜甜默然流淚，最後鄧之汝當著何文淵、少筠及其岳父的面上來安慰梅英：「夫人，不要哭了，她福氣薄，不堪富貴罷了。你只管傷心，只會令岳父岳母大人難過！不如放下她，讓下人斂葬了她。」

梅英看了鄧之汝一眼，又環顧一週，笑笑，放下懷中漸漸僵硬的甜甜，一搖三晃的跪倒她父親的面前，慘笑道：「爹爹，女兒不孝了！」

梅英的父親是個持身極正派的人，他雖然心中憂傷，面上卻絲毫不露，只是淺淺安慰：「你與甜甜母女緣分淺薄，並非你的過錯。」

梅英搖搖頭：「爹爹……是女兒害死甜甜的。昨日她便有些咳嗽不舒服，偏偏今日女兒不能看著她，不能照顧她，才令她一命嗚呼！今日女兒……賣友求榮、結果害了甜甜……女兒、對不起爹爹素日的教誨，才落得這般下場！」

梅英的父親一愣，尋思了片刻，忍不住看了看一旁的鄧之汝。鄧之汝微微低了頭，沒有接上岳父的目光。

少筠在一旁忍不住，安慰梅英：「姐姐，怎算賣友求榮呢？我知道你的苦衷，我也並沒有什麼損失，你大可不必自責啊！」

梅英一笑，笑容空洞：「妹妹是個善心人，這世上得你青眼相加，我也算不枉這一世。昔日我做了惡事，我明白知道，卻安慰自己，人人都如此。可是，今日親手害死了我的女兒，我才明白，做了惡事，遲早要還！嫁入這家裡四年，爹爹得勢時，我的夫君如何巴結，爹爹失勢後，我又過什麼日子。旁人不知，我自知。這四年裡，我謹守三從四德的教訓，殫精竭慮的周旋於夫君的同僚夫人間，明知不對，為了女兒、自己、丈夫，也盡心盡力去做。可是……今天……我終於自食惡果了！」，梅英又哭出來：「爹爹……今日是何文淵大人要見少筠，又知道我與少筠交好，便讓夫君來與我說。我本來知道少筠厭惡何文淵，可我還是把少筠騙到了水月庵……爹爹！女兒錯了！女兒知錯了！您讓甜甜回來吧！從今往後，我聽從爹爹昔日的教誨，絕不越雷池半步、日後吃齋唸佛，只求甜甜回來……」

梅英的父親驚訝的看著何文淵，老半天才反應過來，但卻是痛不可遏：「孩子……人死不能復生……你節哀吧……」

梅英搖頭，不斷說著女兒錯了、知錯了。

少筠看的此況，心中壓抑的要張開嘴才能呼吸。侍菊含淚冷笑，睨著何文淵夫妻：「