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萬錢回過神來，轉頭，看著林志遠，忽然間覺得自己尋到了丟失已久的親人。他張了張口，低低喚了一聲：「姑父……」

林志遠聽聞了，伸出手來拍了拍萬錢，然後一面拐著柺杖，一面拉著萬錢，走進老宅。最後兩人在天井的石磨上坐下，林志遠方才招呼：「菁玉，你妹夫來了，叫小丫頭灌壺酒來！」

廂房裡遠遠的有一把女聲隱約答應了一聲，不久一個小丫頭一隻手拎著一壺酒，另一隻手託著一個託盤疾步走了出來。小丫頭把酒具筷箸都安置好後，笑盈盈的對林志遠說：「少奶奶吩咐了，姑爺管夠，老爺不叫多喝！」

林志遠搖搖頭：「去吧！繞嘴的丫頭！」

小丫頭吐了吐舌頭，走了。林志遠眯著眼倒了兩杯，笑道：「別見怪，自從四年前出了事，家裡就裁了大部分的下人，這兒鄉下老宅子，除了你姑媽還留著一老一小兩個僕人，少嘉連小廝都不用了。」

萬錢悶了一杯酒，覺得心裡鬆了一點，方才說道：「桑貴有的是本事！少筠、也有的是本事！」

林志遠瞭然一笑，然後親自夾了一筷子菜給萬錢：「來來，別光顧著喝酒！我兒媳她娘做菜的手藝不差。」

萬錢盛情難卻，拿起筷子吃了兩口，依舊怔忪。

林志遠見狀，又給萬錢滿上：「菜粗糙了些，酒是極好的。家窮了些，家人是極好的。磕磕絆絆大半輩子，到了這一會，仍舊生氣，卻覺得極好的日子了。」

小萬看了看濃稠似胭脂的酒液，飲了下去，低著頭：「您老是苦盡甘來。」

林志遠搖搖頭：「苦盡甘來也說不上，煩惱一堆。你姑媽總盼著兒媳給她生個大胖小子，為咱們三房繼後香燈，所以心裡滿是疼愛，也會對兒媳指桑罵槐；少嘉天天發愁家裡的鹽課交不上，又不想叫少筠和那些漸漸走都走不動的掌故太操心，自己弄得頭髮也白了，臉皮上的褶子眼見就深了；我麼，身子骨差了，少筠請了個好大夫天天跟著，家裡人萬事都瞞著我、就怕我擔心。日子，就這麼過了，哪裡知道苦是什麼時候、甜又是什麼時候。」

萬錢點點頭，心中似有所悟。又喝了幾杯酒，方才問道：「姑父……你本是入贅的女婿，姑太太要強，你忍，最後你也願意替少嘉受過？我心裡難受、少筠……她不聽勸！」

林志遠點點頭，似乎對於一切都瞭然於心：「小萬，我不是個能幹精明的男人，我要是，家裡不會這個樣子。這桑家宅門裡，從大哥二哥去後，你姑媽是頭一個要強的女人，少箬少筠緊跟在後，哎，也不知道是福氣還是什麼。若說後悔，我只後悔當初一心一意心疼你姑媽一個女人要周全這一大家子的老弱孤獨，所以這樣縱容她、忍讓她。若當初看到的不對的，我能下死命來攔著，大約少嘉不至於一事無成，到二十歲才開始學著煎鹽，也不至於你姑媽壞了祖宗的基業，買賣私鹽連累的家散人亡。」

「……」，萬錢無話可接。

林志遠微微抬頭，看著遠方，有些一種大徹大悟的感喟：「我雖不是桑家人，但自來受桑家的大恩。何況……初初入贅時，你姑媽何等樣的溫柔恬靜？我從未覺得我沾了桑家的光，只是……大約人世就是這般，有起有伏。當初我替少嘉受難……無非是丈夫的一份擔當、父親的一份心罷了。」

父親的心意、一家之長的擔當，全然不止是享受兒子的崇拜、妻子的賢惠，還有未雨綢繆的遠見和風雨來臨時的果敢。林志遠大約是耗盡了一生的精力後，方才有此領悟吧！想當初的姑太太一面逼著少筠做兒媳，一面勉強維持著桑氏的榮光，私下卻不得不買賣私鹽，看見此況的林志遠，心中該有多麼的苦痛，只怕遠不少於自己今日之痛。

痛定思痛，有眼前林志遠的平靜回顧和後悔。人世之間原沒有後悔一說，只有度盡劫波後、