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夏淵鬆了一口氣，眼裡溢滿了笑意，卻聽香桃又道：「就是我的針腳不好，你到時候不要嫌棄。」

夏淵輕笑，「我知道，不嫌棄。」

香桃和夏淵走下二樓的時候，只見一樓大堂已經擠滿了人，元豐帝端坐上首，曹笠和莫歡然站在一邊，再下面烏泱泱的站著應試者、考官等人，崔副官帶來的人正壓著那群鬧事者。

夏淵帶著香桃走到元豐帝身邊。

主考官正是曹尚書，他見人已到齊，顫顫巍巍對元豐帝道：「是微臣辦事不利，好好的一場武試被人砸了場子，今日幸得夏將軍的人出手相助，微臣這就把他們全都帶著，嚴加審問，就不在這裡妨礙陛下和將軍的眼了。」

說完，他轉身欲退下。

「曹尚書。」夏淵凜聲道：「陛下親臨武試現場，可見對武狀元的重視，既然比試結果已經出來，何不當場宣佈，讓陛下親自為新晉武狀元授狀？」

曹尚書臉色頓時垮了下來，故作鎮靜的解釋，「今日比試，勝的雖是洛錦鳴，可他的入試資格存疑，需帶回去嚴加審問，武試結果只能擇日公佈了。」

「洛錦鳴的入試有什麼疑問，曹尚書何不當著陛下的面說清楚。」夏淵繼續問。

曹尚書哪裡頂得住夏淵的逼問，且洛錦鳴實在沒有什麼把柄落在他的手裡，原本是想先把人帶回去，隨便編一個罪名的，當著皇帝和夏淵的面，他自然是一個字都答不上來，額頭直冒冷汗。

一直沉默的曹笠冷冷看著夏淵道：「據說姓洛的這位考生和夏將軍有親緣關係，難怪一向寡言的夏將軍，今日在陛下面前這般多言。」

元豐帝道：「夏將軍已同朕說過，洛錦鳴是他府上小娘的兄長。」

曹笠恍然大悟，「原來是夏將軍的新寵香桃小娘的兄長啊，難怪。」

他這個難怪說的含糊不清，引人往不好的方向遐想，香桃開口道：「將軍常在邊關，和兄長相識不過是最近的事，且兄長自幼好武，多年來沒有一天懈怠，練了一身的好功夫，丞相若不信，可以問問您身邊的貴妾，她自小和我們一起長大，對兄長很是瞭解。」

曹笠面色一黑，轉臉看莫歡然，聲音陰鬱，「她說的是麼？」

莫歡然突然愣住，半天才支支吾吾道：「都是小時候的事，我不記得了。」

香桃追問：「歡然姐姐，哥哥的每一屆武試你都在場，這已經是第五次了，他有沒有真功夫，你最是知道。」

莫歡然見曹笠面色越來越難看，惱羞成怒，「我是來看熱鬧的，又不是來看他的，我和你們早都沒關係了，請不要再來和我攀交情。」

香桃餘光見兄長身子微微顫動，還是狠心問：「歡然姐姐這是要和過去一刀兩斷的意思麼？」

莫歡然咬牙怒視著香桃，「當然，這還用明說麼？」

洛錦鳴低頭，眸中晦暗一片，夏淵和香桃同時把手搭上他的肩，雙手觸碰的那一瞬，倆人心裡都輕顫，又聽洛錦鳴用氣音道：「不用擔心，我沒事。」

曹笠一把將莫歡然拽到身後，聲音不悅，「好了，你們那點私事，回去再說。」

元豐帝道：「都別吵了，凡事講求證據，曹尚書剛才說武試第一名入試資格有疑問，是有證據還是猜測？」

曹尚書諾諾道：「陛下容稟，微臣既然負責武狀元的考核，就一定要嚴謹認真，待微臣仔細探查後，定會給陛下一個滿意的答覆。」

夏淵冷笑，「曹尚書，審查入試資格應該在武試之前，現在比都比完了，你又要查資格，這不是明擺著說你翫忽職守麼？」

曹尚書大駭，跪在元豐帝面前道：「陛下明鑑，微臣冤枉。」

「冤不冤枉，你到大理寺說吧，朕正好還有別的帳與你一同算，來人把