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然而這樣的熱鬧，也非人人都能有。

地位尊貴的太妃太嬪們自然各有宴席，給宮人們的賞錢也不在少數。

太貴人們卻大多過不了這樣隆重的節。太后下旨命尚食局給她們一人添了缽臘八粥，另賞了一副首飾，就已是格外的照應。

臘八粥在傍晚時分送到眾人房中，讓太貴人聚居的幾處院落都添了一重喜氣。

彼時蘭月不在房裡，顧燕時瞧將那缽粥裝進食盒中攏住熱氣，想等蘭月回來一起吃。

然而兩刻後，蘭月回來時神色驚慌，跑得氣喘吁吁：「姑娘！」

她扶住門框喚了一聲，喘了口氣，就繼續跑進屋來，邊緩氣邊告訴她：「姑娘……教坊那邊來人傳話，說江公公開口，讓姑娘去含元殿的宴席上獻個曲！」

顧燕時驚然起身：「什麼？」

「真的！」蘭月上前，一把拉住她，神色間多有幾許激動，「或是……或是江公公看在那五十兩銀子的面子上願意幫我們一把？」

顧燕時秀眉蹙起。

她不信。

相較於相信江德陽是看在那五十兩銀子的份上願意幫她一把，她更願意相信江德陽還是對她有所圖謀。

但是……

顧燕時咬一咬牙，回身取下了擱在矮櫃上的琵琶。

她得去。

留給她的時間已不多了，露臉地機會必要抓住。至於江德陽若還對她有所圖謀，她只能拼著一手琵琶絕技賭上一賭。

含元殿的宮宴上身份尊貴者眾多，她賭她能博得一聲稱讚。

宗親朝臣也好，嬪妃命婦也罷。只消有人看得上她的琴技，江德陽許就不得不為此留下她以備不時之需，也未必還有膽子圖謀其他。

她在賭。

第3章 獻曲

夕陽西斜，天已冷了下來。顧燕時懷抱琵琶趕去含元殿，身上發舊的斗篷難以禦寒，直逼得她走得越來越快。

含元殿中，絲竹雅樂聲繾綣漾開，舞姬帔帛飄逸若畫中仙，席間君臣笑容盈面。

淑妃坐在御案旁伴駕，玉指剝著葡萄四下一望，就笑起來：「江公公說的琵琶樂伎究竟何許人也？等了這麼半晌，竟還不見人影。」

江德陽聞聲忙上前，賠著笑作揖：「快了，快了。這幾日下雪，路難行，從教坊過來又遠了些……」

「你這話就奇怪。」淑妃鎖起秀眉，「既打算讓她獻藝，怎的不早些讓她過來候著？」

她生得嬌俏，說話向來也嬌聲軟語。眼下添了兩分不快，聲音就尖刻起來，江德陽趕忙一揖，含糊道：「是下奴忙得忘了……」

話剛出口，他身邊的小宦官溜著牆邊入了殿，朝他一揖：「公公，來了。」

江德陽舒氣，轉而一擺手，命歌舞姬退下，又親自搬了張雕花繡墩置於殿中。

安靜突然而至，眾人不禁都望向殿門。不過多時，就見一十四五歲的姑娘進了門來。

她烏髮半綰，髻上只一支簡單的木釵。身上暗紅的齊胸襦裙已洗得發烏，銀灰團花的帔帛更已舊得飄不起來。可饒是這樣，也難掩出塵仙姿。

御案邊，淑妃拈著葡萄的手滯了一下，心底竟生出一股緊張。

顧燕時不敢抬頭。她從未參過這樣的宴席，眾目睽睽之間只聞自己的心跳快如鼓擊。

行至繡墩邊，她深吸一口氣，端端正正地落座下去。

眾人的神情都一僵。

黛眉星目、芙蓉雪腮，眼前佳人美是美的。

可聖駕在前，她禮都沒見上一個。

一時之間，數道目光悄無聲息地掃向九五之尊。他好像沒有察覺，悠然執盞，抿了口酒。

接著絃音一動，便將眾人的心神又拉回