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太后也吃著粥，笑道：「適才皇帝過來問安，哀家才知你父母剛到了舊都，這幾日不該扣著你。明天得空你就回去看看吧，今天……」

太后下意識地望了眼窗戶的方向：「人實在是多，你若不在，哀家還真忙不開了。」

「不妨事的。」顧燕時即道，「爹孃既在舊都安了家，臣妾什麼時候回去都一樣，不急這一時半刻。」

太后笑嘆：「於情於理都該讓你回家過這除夕才像樣。既不能放你回去，哀家備了禮給你爹孃，明日你帶回去吧。」

顧燕時聞言忙站起身，意欲謝恩。

但不及福下去，太后就伸手一攙她：「別多禮了。快些用膳，一會兒還有的忙呢。」

「諾。」顧燕時笑應，與太后一道又吃了約莫一刻，就擱下筷子，自有宮人出來將殘羹剩菜撤出。

此後的大半日尤為忙碌，命婦們三三兩兩地結伴進來覲見，大多並不能磕個頭就完，總要像模像樣的說笑幾句，有些身份貴重的太后還要頒賞，整個過程既緊湊又不能顯得急躁。

每每有人進殿前，都有宦官先一步入殿稟明身份。臨近晌午時，宦官再一次進來，卻抬眸掃了眼顧燕時，繼而復向前行，行至太后身側，壓音稟了句話。

顧燕時見他有意避著她，微微別過臉，無意去聽。

卻聽太后冷聲：「怕什麼，讓她們進來就是。昔日是她家找靜太妃的茬，如今入宮問安，還想讓靜太妃避著她們不成？」

顧燕時淺怔，掃了眼太后的神情，就猜到：「是姜家人來了？」

太后面無表情地點了下頭，執盞喝茶。

顧燕時亦執盞喝茶，心下揣摩姜家的來意。

其實，應當也沒什麼特殊的「來意」，只是來向太后問安罷了，不會是衝著她來的。

她於是眼觀鼻鼻觀心地安心坐著，不過多時，五六位命婦一同入了殿。

為首的那位年事已高，顧燕時猜她該是太傅姜高懿的夫人。後面一些還有張熟臉，是曾跪著哭求過她的那位，姜文柏的夫人。

一行人行至殿中，向太后拜下去，行禮如儀。

太后如舊話不太多卻很客氣，讓宮人扶了姜老夫人起身，又命賜座。待得眾人都坐定，她和善地問姜老夫人：「聽聞太傅身子好些了？」

「多謝太后記掛。」姜老夫人頷首。

她長了張嚴肅的臉兒，面上的皺紋更襯得她整個人格外威嚴。

顧燕時在太后側旁垂首坐著，忽而感覺姜老夫人的目光睃到自己面上，就下意識地抬了下頭。

姜老夫人與她目光相觸，長嘆：「那些事情，委屈靜太妃了，太妃恕罪。」

顧燕時垂首：「老夫人不必掛懷。」

太后一哂：「哀家看你那些日子都不肯露臉，就想你該是個明白人。罷了，過去的事就不提了，讓太傅好生安養。還有他那個侄子……」

她言及此處，目光清凌凌一刮，姜文柏的妻子身上驟然一冷，離席跪地：「太后恕罪！」

太后神色淡然：「你是女眷，哀家原不想說你，可你那些日子攛掇著妯娌一同沒日沒夜地跪在外頭，名為求情，實則逼迫。今日哀家把話給你說明白，等過了年關，你家那些行事糊塗的男人自然都會擔上罪名，姜文柏的官位也留不住。你們夫婦日後便在家裡好好修身養性吧，別再糊塗得成雙成對。」

「太后……」她臉上一慌。

姜文柏官位不保一事家裡雖早與她說過，可現下由太后親口道來，仍讓人心驚。

她一時想要爭辯，但剛一張口，姜老夫人一記眼風掃過去，就令她把話都嚥了回去。

太后緩了一息：「罷了，過年，不說這些不樂的事情了。」