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太后說罷，目光掃過眾人，正了正色：「這天下的事左不過就那麼些道理。那些個腐儒讀書讀傻了，專愛羅織些昏君妖妃的罪名。可咱們呢，咱們都是在後宮待了一輩子的人，靜太妃這孩子能有多大本事咱們都一眼就能看得清楚，皇帝能做成什麼樣，咱們先後歷經兩位君王，心裡也都有數。有些事啊，外頭的人嚼舌根，就由著他們嚼去，咱們別讓自己也跟著亂了，倒跟著他們折騰。」

她說著頓了頓，俄而一聲冷笑：「他們在這樣的事上擺出一副剛正不阿的模樣，有的是為名利，有的是為打動自己，有的更只是愚蠢而已。咱們如今都是頤養天年的人了，得活得清明。」

自先帝昏聵開始，後宮變得烏煙瘴氣，全靠太后一手操持。老資歷的嬪妃們很多那時已然失寵，全靠她的庇佑才能活到今日，縱使從前有過野心生過不睦，經年累月下來也已對她心服口服。

後來先帝駕崩，情誼已深的眾人就開始安然養老。三兩年下來，她們人人都過得自在，太后也已許久不擺出正宮的架子這樣嚴肅的說話。

現下忽而這樣告誡，殿中倏然一靜，繼而一眾太妃太嬪皆起了身，離席深福：「臣妾謹記太后教誨。」

「別多禮了。」太后含笑，沉肅驟然釋開，又成了平素的慈祥模樣。

她怡然地與她們閒話家常：「昨日皇帝還來了信，說待得白霜山中修得更好，咱們都可過去瞧瞧。山裡還有幾眼溫泉，也會沏好池子，到時你們年輕些的都去試試吧。」

殿中的氛圍便又歡快起來，眾人含著笑附和，齊太嬪與恪太嬪無聲地相視一望，又不約而同地低下眼簾。

太妃太嬪們在臨近晚膳時從慈敬殿告了退，齊太嬪走在前頭，走出不遠，恪太嬪疾步趕上來。

齊太嬪聽到腳步聲就轉過臉，迎面撞上恪太嬪的一臉欣然。恪太嬪抓住她的手，眼中含著夜色難以遮掩的興奮：「陛下近來真是把靜太妃寵上天了，我們能不能……」

「不能。」齊太嬪啟唇。

恪太嬪的臉色驟然黯淡，朱唇抿了一抿：「為什麼？我們等了這麼久才等到這一步，何不搏一把？」

齊太嬪道：「我不怕自己去搏一把，但我怕害了她。陛下現在對她再好，也不過興之所至。經了先帝你還不明白麼？男人的那點興致，說散就散了，翻臉不僅比翻書還快，更比翻書還徹底。」

「那照你這樣說，就沒有合適的時候了。」恪太嬪黛眉緊鎖，「薄情之人想要翻臉，什麼時候不能翻呢？」

「等她有孩子之後。」齊太嬪說。

恪太嬪一愣。

「等她有了孩子，他們之間的牽掛就更多了一層。到時陛下顧及親生骨肉，才會對做母親的多幾分容讓，我才能放心地跟她開口。」

恪太嬪聽得啞然，滯了幾度，低頭道：「可他們……這原就見不得人，萬一就沒打算要個孩子呢？」

「那就是咱們沒這個命。」齊太嬪冷聲，搖搖頭，「無論如何，咱們不能為了一己私利牽扯上旁人的性命。靜太妃又不欠咱們的，不能讓她犯這個險。」

「……嗯。」恪太嬪靜默許久，點了點頭。

「回吧。」齊太嬪拍一拍她的手，「晚上我做好點心給你送去。」

恪太嬪復又點點頭，囁嚅應道：「好。」

晚風漸起，夜色籠罩。京城裡的燈火漸次亮起來，暖黃的光暈一片片地暈染開來，溫暖的顏色將顧宅中的安靜襯託得分外淒清。

顧家夫婦二人在正院的臥房裡用著膳，半晌都沒說話。末了等下人進來收了碗筷，顧白氏才一聲嘆：「若往好裡想想……皇帝現在將她寵上了天，咱們也不算沒有退路。要我說，不妨與她說個明白，讓她去求皇帝，咱們各退一步，也還能收場。」