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果然，宇髓天元提出了讓她們成為藝伎的建議。

「時任屋的花魁鯉夏小姐是好人。」某種意義上來說是三人組裡最瞭解吉原的風音千知繪嗓音相當平淡，「我可以帶香奈惠去求鯉夏小姐幫忙，然後我去京極屋找蕨姬。」

「這樣即便不當藝伎，也能順利地蒐集到情報吧，宇髓先生。」

「非常華麗的建議！」宇髓天元滿意地點了點頭，「本祭典之神對你非常滿意——誰？！」

繁華的吉原內人聲依舊熙攘，從暗處投來窺探視線的主人在被發覺的那刻，就自然地融入進了喧鬧的人流之中。

蝴蝶香奈惠有些猶豫：「剛剛視線的那個感覺……」

宇髓天元頷首：「是鬼沒錯。」

只有風音千知繪被排除在兩人的對話外，她視線遙遙落在遠處遊街的蕨姬身上，在這數年裡對方的外貌毫無差別，與過去初見的那夜一般美麗到鋒利，渾身透出的傲氣反而讓她的容貌更盛了幾分。

察覺到她的視線，蕨姬才轉頭光明正大地看了過來。她臉上得意洋洋的驕縱表情在看到她身邊站著的兩個人的瞬間變成了陰沉，不用仔細揣摩就知道定然是被氣狠了，她朝千知繪丟了個待會找你算帳的眼神，怒氣沖沖地離開時把木屐踩得很響。

身邊的宇髓天元和蝴蝶香奈惠兩人不知道什麼時候已經停止了對話。

宇髓天元摸摸下巴：「那個就是你在花街的熟人嗎？不錯！果然是個華麗的美人啊。」

蝴蝶香奈惠則是花了點時間把與蕨姬視線相交那一刻的毛骨悚然感壓了下去，片刻後才察覺自己竟然條件反射握住了日輪刀柄。

……怎麼回事？

不待蝴蝶香奈惠細想，風音千知繪的聲音就吸引了她的注意力：「先去時任屋吧，那裡有留下我的房間，應該會更加隱蔽一點。」

宇髓天元和蝴蝶香奈惠對此都沒有意見。

在隨著風音千知繪離開的時候，宇髓天元再次看了一眼蕨姬離去的方向，遮掩住了自己若有所思的神情。

風音千知繪在時任屋的房間就是她過去所住的那一個，她離開吉原之前花了重金要求老闆娘為她把這個房間保留下來。最開始只是為了回到吉原調查時以備不時之需，後來發現好像用不上也就沒再當回事，在隨著伴手禮留給鯉夏的信上還說可以讓她拿來當放禮物的倉庫。

沒想到居然還真有用上的這一天，……只希望裡面的東西比較好收拾吧。

但出乎她的意料，這個房間內井沒有被放什麼東西，井且還被打掃得乾乾淨淨，她之前離開時留下的物品也擺放地整整齊齊。

宇髓天元照例稱讚了一下這個房間，就以一個華麗的坐姿在房間裡坐下，說出了他加入這次任務的真正原因。

風音千知繪對吉原的在意引起了他的注意，於是他讓自己的三個妻子潛伏進吉原內最負盛名的三個花屋之中收集情報，按照他的想法，就算是最終確定吉原內井沒有鬼的存在，也或許能從那些客人的口中得知一些有用訊息。

但沒想到，他的三個妻子的這一去就中了個大獎。

——疑似上弦之陸的情報的提供者，就是他三個妻子之一的雛鶴的保護者。而就在提供了這條珍貴的情報的不久之後，雛鶴和那個保護者隊員就徹底失去了聯絡。

再之後，剩下的兩位妻子也斷了通訊。

說到這裡，宇髓天元緊緊盯住風音千知繪，一字一句加重了音調，彷彿在確定著什麼：「而雛鶴和保護者潛伏的地點……就是蕨姬花魁所在的京極屋。」

風音千知繪抬眸回看他：「……你是在懷疑蕨姬嗎？」

宇髓天元沒有否認：「是。」

風音千知繪：「如果她真的是鬼，那她留著