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風音千知繪無聲地從窗戶離開，沒看到現實中的蝴蝶香奈惠在沉睡中流下的眼淚。

走出蝶屋的時候，與千知繪搭檔的鎹鴉落到了她的肩膀。

它沒有勸說心意已決的主人回去休息，而是低聲報出了下一個任務的地點。

在接下來的兩年時間裡，風音千知繪的一切訊息都由鎹鴉負責直接遞送給產屋敷耀哉，而本人則再也沒出現在任何鬼殺隊的成員面前。

即便是產屋敷耀哉試著截斷她的任務鏈以逼她回來，由她之前救下的人組成的、被鬼殺隊收編入隱的組織也重新運轉起來，在暗中不懈地為她提供著任務的情報。

最後，無法對她使用強硬手段的產屋敷耀哉還是選擇了放棄。

「……拜託你告訴千知繪，鬼殺隊永遠是她的家。」他對鎹鴉這樣說，「如果覺得累了，那就回來看看吧。」

「我們一直都在。」

我的名字是灶門炭治郎。

目前正在柱合會議上因為帶著變成了鬼的妹妹而被審判著。

……關於妹妹變鬼一事的起因，必須追溯到兩年前，我因為大雪封掉了山路而沒能按照原定計劃下山賣炭的那一天。

在給纏著我的妹妹灶門花子講睡前故事的時候，突然從門口傳來了另一個妹妹灶門禰豆子的慘叫聲，以及幼弟灶門六太的哭泣聲。

我匆匆忙忙以最快的速度趕到門口，卻看到了拿著刀的千老師，以及倒地的禰豆子。

我知道這不是千老師做的，因為從禰豆子的傷口處傳來的氣味與千老師不同，是空氣中漂浮著的另一種氣味，是在千老師的刀上也染著的氣味。

——是及時趕到的千老師救下了禰豆子和六太，以及屋內的我們所有人。

說到千老師。

與千老師的初次相遇是在幾年之前了，因為太過久遠，所以具體的時間已經模糊不清，不過那時候父親還活著。

深夜出現在山上，不小心觸動了我們鈴鐺警報的千老師被媽媽邀請進屋。父親與她談了一會話之後，就向我們宣佈她會在家裡借住一段時間。

我每天都要很早起來劈柴，但千老師總是比我起得更早，然後我在後院裡面劈柴，她在我旁邊一絲不苟地揮刀。千老師每天都要揮至少三千下刀，從來都不曾懈怠過。

不知道什麼緣由，我某天向千老師提出了想學習她的劍術的請求。

千老師停止揮刀盯著我看了一會，然後說我沒有天賦。但在我的不斷地請求下，她還是答應了可以教導我，前提是我能在她離開的七天內，鍛鍊到能拿著她給的刀揮動五百下的程度。

千老師給我的刀很重，我一開始甚至拿不起來，但還是咬著牙拼命地練習。

我自己都不明白為什麼要這麼拼命，但就彷彿是有一種預感，現在如果不拼命的話，我未來一定會失去重要的東西。

我用了六天就勉強完成了揮刀五百下的目標，然後在第七天養足精神等待考驗的到來。

千老師到來的時間是第七天的深夜——我甚至以為她不會再回來了。回來的千老師滿臉滿身都寫著疲憊，但還是指著後院的中心讓我在那裡揮刀給她看。

我揮到第兩百下的時候，發現千老師靠著屋子的外牆壁睡著了，第三百下的時候甚至身子都歪倒了下去。我知道即便現在多數幾個千老師也不會知道，但我還是一點點地揮完了五百下。

說起來非常丟臉，完成的時候我都快失去意識了，脫力造成的眩暈讓我覺得天旋地轉，但我害怕千老師失望，硬撐著不敢倒下。

直到我聞到了千老師身上溫柔的氣味：「……你合格了，這些天辛苦了。」我才心滿意足地倒了下去。

第二天，父親告訴我千老師讓我這些天